Nichts mehr zwischen uns

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Nichts mehr zwischen uns

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Ich hatte die Scheidungspapiere unterschrieben, aber Adrian Caldwell dachte, es sei ein Geschenk, das ich mir wünschte. Nachdem er unterschrieben hatte, tat er zärtlich und kniff mir in die Wange. ...

章節（5）

第1章

Ich hatte die Scheidungspapiere unterschrieben, aber Adrian Caldwell dachte, es sei ein Geschenk, das ich mir wünschte. Nachdem er unterschrieben hatte, tat er zärtlich und kniff mir in die Wange. „Für das Baby gebe ich dir alles, was du willst.“ Er wusste nicht, dass unser Kind bereits in jener Nacht gestorben war, als er seine erste Liebe begleitet hatte, um den Meteoritenschauer zu beobachten. Diese hunderteinen verpassten Anrufe – er tat sie ab mit „Ich hatte zu arbeiten.“ Später stand ich auf der Bühne des Nobelpreises, während er auf einer Leberkrebsstation lag. Sein letzter Wunsch war, mich ein letztes Mal zu sehen. Ich brachte meinen neuen Ehemann mit. Clarissa Hart Perspektive Ich hatte gerade die weißen Rosen auf der Fensterbank gegossen, als der Anwalt anrief. „Clarissa, die Scheidungspapiere wurden wie von Ihnen angewiesen verschickt. Bitte halten Sie Ausschau danach.“ „In Ordnung.“ Ich legte auf und ließ meine Fingerspitzen über die feuchten Blätter gleiten. Es klingelte an der Tür. Der Kurier reichte mir einen Umschlag. Ich unterschrieb dafür. In dem Moment, als ich die Tür schloss, piepste das Smart-Schloss vom Eingangsbereich. Adrian war zu Hause. Er kam auf mich zu, beugte sich hinunter und presste seine Wange an meinen flachen Bauch. „Ich bin zurück.“ Seine Stimme war leise, durchzogen von Erschöpfung und einer Entschuldigung. „Ich war die letzten Tage so beschäftigt. Hatte keine Zeit, auf deine Nachrichten zu antworten.“ Ich spürte, wie sein warmer Atem meine dünne Loungewear durchdrang und meine Haut berührte. „War unser Baby brav?“ Ich senkte den Blick, betrachtete seinen Haaransatz. Ich bewegte mich nicht. „Adrian“, sagte ich. Der Mann blickte auf, Verwirrung in seinen Augen. Es war lange her, dass ich ihn bei seinem vollen Namen genannt hatte. Ich erwiderte seinen Blick nicht. Ich drehte mich um, nahm den Umschlag vom Tisch im Eingangsbereich, riss das Siegel auf und zog das Dokument heraus. Ich blätterte zur letzten Seite, bedeckte die Bedingungen mit meiner Handfläche und ließ nur die Unterschriftszeile unten frei. „Das ist das Geschenk, das ich möchte“, sagte ich. „Ein Geschenk für die Zeit nach der Geburt des Babys.“ Adrian erstarrte kurz, dann lächelte er. Er nahm den Stift, warf nicht einmal einen Blick auf das, was ich verdeckte, und unterschrieb ohne zu zögern. Nach der Unterschrift gab er mir das Dokument und den Stift zurück und kniff mir liebevoll in die Wange. „Sobald ich es dir gegeben habe, gehört es dir“, sagte er mit einem sanften Lachen. „Ich habe keine Angst, dass du alles nimmst, was ich besitze.“ Ich betrachtete seinen Namen auf dem Papier und fand es absurd. Ich wollte nicht alles, was er besaß. Ich wollte Freiheit. Genau in diesem Moment begann das Telefon in Adrians Tasche zu vibrieren. Er zog es heraus, warf einen Blick auf den Bildschirm, das Licht erhellte sein Gesicht. Anruferkennung: Seraphina Quinn. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er drückte sofort die Einschalttaste, um es stummzuschalten, und steckte das Telefon wieder in die Tasche. „Etwas Dringendes in der Firma“, sagte er, stand auf und richtete seine Hemdmanschetten. „Ich kümmere mich im Arbeitszimmer darum.“ Er ging in Richtung Arbeitszimmer. Nach zwei Schritten blieb er stehen, als ob ihm plötzlich etwas einfiele. „Übrigens, warum hast du mich neulich so oft angerufen?“ Ich sah zu ihm auf. „Es war nichts.“ Adrian hakte nicht weiter nach. Er drehte sich um, ging ins Arbeitszimmer und schloss die Tür hinter sich. Ich war allein im Wohnzimmer. Ich blickte auf die Scheidungspapiere in meinen Händen hinab. Adrians Unterschrift – scharf und entschlossen, genau wie der Mann selbst. Nichts. Wie konnte es nichts sein? Vor fünf Tagen fuhr ich im Regen, als mein Auto ins Schleudern geriet und auf der Hochstraße gegen die Leitplanke krachte. Blut floss zwischen meinen Beinen hervor und färbte den hellen Sitz. Ich lag im Krankenwagen, Wellen von Schmerz zerrissen meinen Unterleib. Das Baby entglitt mir. Mit zitternden Händen wählte ich Adrians Nummer. Ich wollte nur, dass er kommt und das Baby ein letztes Mal sieht. Erster Anruf: keine Antwort. Zweiter Anruf: keine Antwort. Zehnter Anruf. Fünfzigster Anruf. Hunderterster Anruf. Am anderen Ende nur die mechanische Stimme der Mailbox. Schließlich war der Akku leer. Ich lag im Krankenhausbett, die Laken kalt und hart unter mir. Der Arzt verkündete, dass das Baby fort war. Während ich zuhörte, wurde mein Herz auf seltsame Weise ruhig. Endlich verstand ich. Adrian war nicht beschäftigt. Es war ihm einfach egal.Während er all meine Anrufe ablehnte, begleitete er seine frisch zurückgekehrte erste Liebe Seraphina zu einem Observatorium außerhalb der Stadt, um einen jahrhundertealten Meteoritenschauer zu beobachten. Seraphinas Instagram hatte Fotos als Beweis. Auf dem Foto lehnte Seraphina an Adrians Schulter und lächelte süß. Die Bildunterschrift lautete: Die Meteore sind wunderschön, und du bist es auch. Nach vier Jahren Ehe hatte ich immer geglaubt, dass Adrian mich, selbst wenn er mich nicht liebte, zumindest mochte. Erst in diesem Moment erkannte ich die Wahrheit. Ich war nur ein Ersatz für Seraphina. Ein Schatten, den er nutzte, um seine Einsamkeit zu lindern, nachdem seine erste Liebe ins Ausland gegangen war. Jetzt war das Original zurückgekehrt. Es war Zeit für den Ersatz, von der Bühne abzutreten. Ich nahm die unterschriebenen Scheidungspapiere auf und ließ meine Finger sanft über die noch nicht getrocknete Tinte gleiten.

第2章

Clarissa Harts Perspektive Adrian ging ins Arbeitszimmer. Ich nahm mein Handy und rief den Anwalt zurück. „Er hat unterschrieben.“ Der Anwalt am anderen Ende war deutlich überrascht, fand dann aber seine professionelle Fassung wieder. „So schnell?“ Er hielt inne. „Ohne Beschleunigung wird es zwei Monate dauern, alle Verfahren abzuschließen und das Scheidungsurteil zu erhalten. Bezüglich der Aufteilung des gemeinsamen Vermögens können wir jederzeit mit der Ausarbeitung eines detaillierten Plans beginnen.“ „Nicht nötig“, sagte ich. „Ich verzichte auf alle Eigentumsansprüche. Ich will nur die Scheidung.“ „Miss Hart, sind Sie sicher? Basierend auf Ihrem Ehevertrag und der Wertsteigerung Ihres ehelichen Vermögens könnten Sie zumindest –“ „Ich bin sicher“, unterbrach ich ihn. „Folgen Sie einfach dem üblichen Ablauf, Mr. Cooper.“ „In Ordnung.“ In dieser Nacht schlief Adrian im Arbeitszimmer. Früh am nächsten Morgen kam Adrian aus dem Arbeitszimmer, bereits gekleidet in einen perfekt geschnittenen Maßanzug. „Heute gibt es eine dringende frühe Besprechung in der Firma. Ich kann nicht mit zu deiner Vorsorgeuntersuchung kommen.“ Er rückte beim Sprechen seine Krawatte zurecht, sein Tonfall war entschuldigend. „Ich bringe dir heute Abend dein Lieblings-Tiramisu mit, um es wiedergutzumachen.“ Ich hätte beinahe laut aufgelacht. Vorsorgeuntersuchung? Das Baby war fort. In welches Krankenhaus sollte ich für eine Vorsorgeuntersuchung gehen? Am Tag der Fehlgeburt hatte der Arzt mir Bettruhe verordnet, aber ich hatte mich keine vierundzwanzig Stunden nach der Einlieferung selbst entlassen. Adrian wusste von all dem noch immer nichts. Aber ich nickte nur. Adrian band seine Krawatte fertig, musterte sich im Spiegel, und als alles perfekt aussah, deutete er gewohnheitsmäßig auf seine Wange und signalisierte mir, zu ihm zu kommen. Vier Jahre Ehe lang hatte ich jeden Morgen seine Wange geküsst, bevor er ging. Ich rührte mich nicht. „Du kommst noch zu spät“, sagte ich. Adrian hielt inne, drehte sich zu mir um und schüttelte lächelnd den Kopf, im Glauben, ich sei noch verärgert, weil er letzte Nacht im Arbeitszimmer geschlafen hatte. „Ich gehe dann.“ Ich ging zurück in mein Zimmer, um mich umzuziehen, und nahm dann ein Taxi zum MIT. Es war meine Alma Mater, ein Ort, dem ich ganze vier Jahre ferngeblieben war. Alles war, wie ich es in Erinnerung hatte, und doch irgendwie anders. Als ich ankam, war gerade ein Vortrag im Auditorium zu Ende gegangen. Ich lief gegen den Strom der Menschen und hörte, wie die Studenten um mich herum aufgeregt und bewundernd diskutierten. „Professor Hudson ist unglaublich. Kein Wunder, dass er der jüngste ordentliche Professor auf diesem Gebiet ist.“ „Ja, er sieht in echt sogar noch besser aus als auf Fotos. Diese gelehrte Ausstrahlung ist einfach faszinierend.“ „Bei der Fragerunde hat er Literatur zitiert, von der ich noch nie gehört habe. Ich muss nach Hause und meinen Lesestoff aufholen.“ Ich betrat das sich allmählich leerende Auditorium und entdeckte sofort den Mann, der in der Nähe des Podiums von Studenten und mehreren Dozenten umringt war. Callum Hudson. Er trug ein einfaches weißes Hemd und legere Hosen und beantwortete geduldig die letzte Frage eines Studenten. Verglichen mit seiner Studienzeit hatte er etwas Jugendliches abgelegt und die Gelassenheit und das Selbstvertrauen eines reifen Gelehrten gewonnen. Ich wollte gerade gehen und ihn später kontaktieren, wenn er Zeit hatte. In dem Moment, als ich mich umdrehte, blickte Callum auf. Sein Blick durchdrang die Menge und fand mich sofort. Die Freude in seinen Augen war unverkennbar. Er entschuldigte sich bei den Studenten und Kollegen um ihn herum, bahnte sich einen Weg durch die Menge und ging schnell auf mich zu. „Clarissa? Bist du es wirklich?“ „Callum“, lächelte ich. Nach kurzen Höflichkeiten kam ich direkt zur Sache. „Callum, ich möchte deinem Forschungsinstitut beitreten.“ Callum war verblüfft, immense Freude durchflutete seine Augen. „Natürlich! Wenn du bereit bist zurückzukommen, wird unser Doktorvater begeistert sein.“ Er sah mich an, seine Augen voll unverhohlener Anerkennung und Anteilnahme. „Du warst die begabteste Studentin unseres Fachbereichs. Alle dachten, du würdest in jenem Jahr den Nobelpreis gewinnen. Dann hat deine Familie dich gezwungen, deine Promotion aufzugeben und die Physik der kondensierten Materie hinter dir zu lassen, alles wegen des Geschäfts und einer arrangierten Ehe.“ Sein Ton war bitter, voller Empörung für mich. „Und jetzt?“, fragte er mit einiger Sorge. „Deine Familie... wird er dem zustimmen?“ „Ich lasse mich scheiden“, sagte ich. „Aber es wird zwei Monate dauern, bis alles abgeschlossen ist.“Danach kann ich mich beim Forschungsinstitut im Ausland melden. „Gut. Callum lächelte. „Ich werde auf dich warten.

第3章

Clarissa Hart Perspektive Ein leises Lachen unterbrach uns. Adrian erschien ohne Vorwarnung am Eingang des Auditoriums. Er kam langsam herüber, trug noch immer diesen teuren Anzug, aber sein Gesicht zeigte nicht mehr die Wärme vom Morgen. Sein Ausdruck war finster, sein Blick auf Callum geheftet. Zum ersten Mal sah ich so unverhohlene Eifersucht und Besitzansprüche in seinen Augen. Ich war verwirrt. Die Person, die er liebte, war Seraphina. Warum sich die Mühe machen, mir diese ergebene Rolle vorzuspielen? „Würdest du uns einander vorstellen?“ Adrian trat an meine Seite und positionierte sich zwischen mir und Callum. „Das ist mein Freund Callum, Physikprofessor am MIT.“ Nach der Vorstellung deutete ich auf Adrian, mein Tonfall flach. „Das ist mein Mann, Adrian Caldwell.“ Die beiden Männer schüttelten einander mit beherrschten Mienen die Hände. Doch ich bemerkte, dass beide deutliche rote Male auf den Handrücken hatten, als sie den Griff lösten. „Professor Hudson, ich habe schon so viel von Ihnen gehört.“ Adrians Lächeln war ohne jede Wärme. „Ich wusste nicht, dass meine Frau Ihnen so nahesteht, dass sie bei einem Campusbesuch eigens vorbeischaut.“ „Zu freundlich, Mr. Caldwell. Clarissa ist ein Jahrhundertgenie in unserer Physikfakultät. Wir sind Freunde.“ Callum war weder unterwürfig noch überheblich, sein Blick offen. „Callum, ich muss los. Wir bleiben in Kontakt.“ Da ich die unangenehme Atmosphäre spürte, ergriff ich die Initiative, um mich von Callum zu verabschieden. Adrian und ich gingen nebeneinander davon, ohne zurückzublicken. Ich wollte ihm keine Schwierigkeiten bereiten, also sah ich nicht die Einsamkeit und Besorgnis in Callums Augen, nachdem wir uns abgewandt hatten. Adrian und ich traten aus dem Auditorium ins Sonnenlicht, aber die Kälte, die von ihm ausging, verflüchtigte sich nicht. „Was hast du hier gemacht?“ fragte Adrian kalt. „Ich hatte einfach Lust, über den Campus zu gehen“, sagte ich vage und hielt dagegen: „Und du? Hat dein dringendes frühes Treffen am MIT stattgefunden?“ Adrian antwortete nicht. Sein Gesichtsausdruck wurde noch finsterer. Wir erreichten den Parkplatz. Aus Gewohnheit ging ich auf die Beifahrerseite zu. Adrian drückte den Entriegelungsknopf. Ich wollte gerade die Tür öffnen. Das Fenster senkte sich langsam und gab ein zartes, strahlendes Gesicht frei. Es war Seraphina Quinn. Sie saß auf dem Beifahrersitz – jenem Platz, der der Dame des Hauses vorbehalten ist. Meine Hand erstarrte am Türgriff. „Ich bin einer Freundin begegnet und wir haben uns ein bisschen unterhalten“, sagte Adrian, ohne eine Miene zu verziehen. Mein Blick fiel auf die Papiertüte in seiner Hand. Es war Red-Velvet-Kuchen von dem berühmten Laden hinter dem Campus. Ich erinnerte mich, dass das Seraphinas Lieblingskuchen war. Sein angebliches dringendes Treffen war in Wirklichkeit eine Reise in die Vergangenheit mit seiner ersten Liebe gewesen, ein Wiedererleben ihrer gemeinsamen Studententage. Seraphina saß auf dem Beifahrersitz und grüßte mich von sich aus, ihr Tonfall vertraut, aber ihre Haltung herablassend. „Clarissa, was für ein Zufall, dir auf dem Campus zu begegnen.“ Sie zeigte keinerlei Absicht, ihren Sitzplatz aufzugeben. Stattdessen musterte sie mich interessiert, mit einem subtilen Anflug von Herausforderung in den Augen. Schweigend zog ich meine Hand zurück, öffnete die hintere Tür und stieg ein. Während der gesamten Fahrt plauderte und lachte Seraphina mit Adrian, als wäre ich gar nicht da, und schwelgte in Erinnerungen an ihre Studentenzeit. Sie nahm sogar ein Stück Kuchen aus der Tüte und hielt es an Adrians Lippen. „Ahhh–“, machte sie mit zuckersüßer Stimme. Adrian öffnete instinktiv den Mund und nahm einen Bissen. „Au, du hast mir in den Finger gebissen.“ Seraphina zog ihre Hand mit kokettem Vorwurf zurück, doch ihre Augen und ihr Gesichtsausdruck waren voller Flirt. Durch den Rückspiegel sah mich Adrian auf dem Rücksitz, ausdruckslos. Ich saß still an das Fenster gelehnt, den Blick starr nach draußen gerichtet. Panik blitzte in seinen Augen auf. Verlegen schob er Seraphina weg, als sie sich erneut näherte. „Clarissa, möchtest du etwas?“ „Nein, danke.“ Seraphina ergriff sofort die Gelegenheit. „Adrian hat sich früher so viel Mühe gegeben, mir diesen Kuchen zu kaufen.“ Sie lachte, aber ihre Augen hefteten sich durch den Rückspiegel auf meine. „Einmal war die Wohnheimtür schon wegen der nächtlichen Ausgangssperre verschlossen, aber er ist trotzdem aus dem Fenster geklettert. „Am Ende hat er sich beim Sturz das Bein verletzt.“Er hinkte eine ganze Woche lang – nur um das für mich zu besorgen. Sie redete und redete und stellte all die Liebe und Hingabe zur Schau, die Adrian ihr einst entgegengebracht hatte. Sie wartete auf eine Reaktion. Wartete darauf, dass ich zusammenbrach, wütend wurde oder auch nur die leiseste Spur von Eifersucht zeigte. Doch ich schwieg. Ich lehnte mich ans Fenster und sah der vorbeiziehenden Landschaft zu, in Gedanken schon ganz woanders. Ich überlegte sogar, in welche Richtung meine erste Forschungsarbeit gehen sollte. Mein völliges Ausbleiben jeglicher Reaktion ließ Seraphinas Provokation ins Leere laufen. Sie hatte keine andere Wahl, als verärgert aufzugeben. Mit sarkastischer Lieblichkeit sagte sie zu Adrian: „Deine Frau ist so gelassen. So verständnisvoll.“ Adrian lachte leise, doch sein Griff um das Lenkrad wurde fester. „Sie ist sehr fügsam.“

第4章

Clarissa Hart POV Wir kamen in der Villa an. „Ich habe heute Abend ein Treffen mit Seraphina“, sagte Adrian durch das heruntergekurbelte Fenster zu meinem sich entfernenden Rücken. „Du bist schwanger, also ist es nicht günstig für dich, an so einen Ort zu gehen. Ruh dich früh aus.“ Ich drehte mich nicht um. Ich winkte mit der Hand und ging hinein. Mitten in der Nacht rief eine unbekannte Nummer an. „Adrian ist betrunken. Komm und hol ihn ab.“ Es war Seraphinas Stimme. Sie legte sofort auf und schickte dann eine Adresse. Ein erstklassiger privater Club. Ich beschloss hinzugehen. Ich wollte sehen, welche Tricks Seraphina noch auf Lager hatte. Ich zog mich um, ohne mich zu schminken, stieg mit bloßem Gesicht in mein Auto und fuhr los. Als ich ankam, standen mehrere Angestellte vor der Tür des Privatraums und schienen zu zögern, ob sie hineingehen sollten. Durch die halboffene Tür konnte ich die grellen Lichter sehen und den Lärm drinnen hören. Adrian und Seraphina saßen umringt von Leuten auf dem mittleren Sofa, und alle jubelten. Sie spielten ein Spiel, bei dem sie Spielkarten nur mit dem Mund weiterreichten – ein intimes, provokantes Spiel. Bald erreichte die Karte Seraphina und Adrian. Die Menge begann zu pfeifen und laut zu jubeln. Seraphina hielt die Karte im Mund, sah Adrian mit verschleierten Augen an und kam langsam näher. Näher, noch näher. Die Karte flatterte hinunter. Ihre Lippen berührten sich. Der Jubel wurde lauter und drohte fast das Dach anzuheben. Adrian schob sie nicht weg. Unter dem Einfluss des Alkohols streckte er sogar die Hand aus, umfasste Seraphinas Hinterkopf und vertiefte den Kuss. Seine Augen waren geschlossen, sein Ausdruck berauscht und wild – ein Blick, den ich noch nie zuvor gesehen hatte. Ich stand vor der Tür und beobachtete ihn so, und mein Herz wurde völlig kalt. Ich wollte gerade leise gehen, als Seraphina mir nachjagte, als hätte sie die ganze Zeit gewusst, dass ich da war. „Hast du es gesehen?“ Seraphina stand vor mir, Triumph auf ihrem Gesicht. „Adrian hat mich immer geliebt. Er hat dich nur geheiratet, weil dein Gesicht meinem ein wenig ähnelt und du fügsamer und leichter zu kontrollieren bist als ich.“ Sie beugte sich dicht zu mir, ihre Stimme sank sehr tief. „Ich rate dir, das Baby abzutreiben und zu verschwinden, solange du noch kannst. Sonst wirst du, wenn er deiner überdrüssig ist, ohne einen Penny hinausgeworfen und zum Gespött der Leute.“ Ich fragte ausdruckslos: „Weiß Adrian, dass das ‚Mädchen‘, das er seit Jahren vergöttert und liebt, jemand so Scheinheiliges ist wie du?“ Mit diesen Worten ignorierte ich den Schock und die Wut auf Seraphinas Gesicht, ging an ihr vorbei und betrat den Privatraum. Der Raum wurde augenblicklich still. Alle starrten mich an, diesen ungebetenen Gast, der plötzlich hereingeplatzt war, ihre Mienen unterschiedlich. Ich hielt meinen Blick geradeaus, ging zu Adrian hinüber und half dem Mann auf, der zu betrunken war, um zu wissen, wo er sich befand. Sein Körper war schwer, der Großteil seines Gewichts drückte auf mich. Ich stützte ihn, drehte mich um und ging, ohne jemand anderen anzusehen. Zurück im Auto verfrachtete ich Adrian auf den Beifahrersitz. Er lehnte sich gegen die Sitzlehne und murmelte unzusammenhängend Seraphinas Namen. „Seraphina… geh nicht…“ Ich umklammerte das Lenkrad, startete das Auto und starrte auf die dunkle Straße vor mir. „Warte nur noch ein bisschen. Warte nur noch ein bisschen, und ich bin frei.“ Als Adrian aufwachte, brummte ihm der Schädel. Er hatte nur verschwommene Erinnerungen an die vergangene Nacht. Er wusste nur noch, dass er viel getrunken hatte und dass ich ihn später anscheinend abgeholt hatte. „Ich habe gestern Abend hoffentlich nichts Unpassendes getan, oder?“ Er rieb sich die Schläfen und fragte nervös. Ich zog mich gerade im begehbaren Kleiderschrank um. Als ich das hörte, schüttelte ich nur ruhig den Kopf. „Nein, du bist eingeschlafen, nachdem du betrunken warst.“ Ich zog mich fertig an und machte mich bereit zu gehen. „Wohin gehst du?“ Adrian packte meinen Arm. Meine Kälte verunsicherte ihn. „Zu Callum.“ Adrians Gesicht verfinsterte sich sofort. „Halt dich von ihm fern“, warnte er. „Männer verstehen Männer am besten. Die Art, wie er dich ansieht, ist nicht richtig.“ Ich fand es lächerlich und konterte: „Du siehst Seraphina genauso an.“ Adrian war einen Moment sprachlos. Er ließ gereizt meinen Arm los, aber sein Ton blieb schroff.„Ich habe dir gestern kein Tiramisu mitgebracht, also habe ich etwas anderes für dich vorbereitet …“ Seine Worte verklangen. Ein Dokument glitt aus der Schublade, die er geöffnet hatte, und segelte zu Boden, direkt vor seine Füße. Es waren die unterschriebenen Scheidungspapiere.

第5章

Clarissa Hart POV Adrian wollte schon nachsehen, was es war, aber ich war schneller. Noch bevor er den Titel lesen konnte, hatte ich mich bereits gebückt, das Dokument aufgehoben und presste es fest an meine Brust. Ich behütete das Dokument wie einen Schatz. Als Adrian sich daran erinnerte, wie ich die Papiere letzte Nacht gehalten hatte, platzte er heraus: »Das ist das Geschenk, das ich möchte.« Er lachte und dachte, mir läge einfach nur an diesem Geschenk, das seine Liebe bewies. »Sobald ich es dir gebe, gehört es dir. Warum bist du so nervös deswegen?« Ich atmete heimlich erleichtert auf und wechselte schnell das Thema. »Von welchem Geschenk hast du gesprochen?« Erst da erinnerte sich Adrian an die eigentliche Angelegenheit. Er zog ein Schlüsselbund aus der Schublade und ließ es vor meinem Gesicht baumeln; ein zierlicher Metallanhänger hing daran. »Komm mit.« Das Auto fuhr zu einer alleinstehenden Villa im Villenviertel auf der Ostseite der Stadt. »Du hast gesagt, das alte Haus sei zu bedrückend, dass es dir nicht gefällt«, sagte Adrian und führte mich hinein. »Dieses Haus ist ganz nach deinem Geschmack eingerichtet.« Das Haus war in modernem, minimalistischem Design gehalten, mit großen weißen Flächen und klaren Linien. Durch die raumhohen Fenster sah man den hinteren Garten, der voller weißer Rosen stand. Meine Lieblingsblumen – still und rein. Er führte mich nach oben und stieß die Tür neben dem Hauptschlafzimmer auf. Dahinter lag ein Kinderzimmer. Die Wände waren in sanftem Beige gehalten, dicker Wollteppich bedeckte den Boden, und in der Ecke stand eine Wiege aus Eichenholz, über der ein handgefertigtes kosmisches Mobile hing. Adrian umarmte mich von hinten, seine Stimme leise und zärtlich. »In Zukunft wird unser Kind hier leben.« Er malte sich eine imaginäre Zukunft aus. »Lass uns ihm einen Namen geben, der unsere beiden verbindet. Als Symbol unserer Zusammengehörigkeit. Wie klingt das?« Ich hörte zu und betrachtete alles vor mir. Das hätte das Zuhause sein sollen, von dem ich immer geträumt hatte – mit einem entzückenden Kind und einem Ehemann, der mich liebte. Wenn das alles vor der Fehlgeburt geschehen wäre, wäre ich gerührt gewesen. Aber so. Heiße Tränen fielen auf meinen Handrücken. Adrian schien zu bemerken, dass ich zitterte. Er drehte mich zu sich um und sah nur mein tränenüberströmtes Gesicht. Er dachte, ich sei gerührt. Er lächelte und streckte die Hand aus, um meine Tränen wegzuwischen. »Dummes Mädchen, warum weinst du? Gefällt es dir nicht?« »Adrian, da bist du also.« Eine Stimme unterbrach uns und zerriss den Moment zwischen uns. Seraphina trat ein, als wäre sie zufällig vorbeigekommen. Sie begutachtete das Haus, ihre Augen voll unverhohlener Bewunderung. »Dieses Haus ist wunderschön.« Sie ging direkt zu Adrian, hakte sich bei ihm unter und stellte ihre Forderung. »Ich bin gerade erst ins Land zurückgekehrt und habe noch keine passende Bleibe gefunden. Gib es mir, ja?« Adrians Miene wurde gequält. »Seraphina, das ist für Clarissa – ein Geschenk zu ihrer Schwangerschaft.« »Aber ich mag es wirklich, und ich brauche dringend etwas.« Seraphina zog an seinem Arm und schaukelte sachte, während sie sich an sein Ohr lehnte, um kokett zu flüstern: »Adrian, gib es mir einfach. Sie ist deine Frau. Du kannst ihr später etwas noch Besseres kaufen. Ich bin nur eine Außenstehende, die nicht einmal ein Dach über dem Kopf hat. Wie armselig.« Adrian zögerte. Er sah in Seraphinas erwartungsvolle, gekränkte Augen und dann zu mir, die ich still danebenstand. Er wusste, ich würde brav sein. Ich würde keine Szene machen. Aber Seraphina brauchte es, dass er sie umwarb, dass er sie entschädigte. Einen Moment später traf er seine Entscheidung. »In Ordnung.« Er stimmte Seraphinas Forderung zu. Er wandte sich an mich mit seinem Versprechen. »Clarissa, es tut mir leid. Ich kaufe dir später ein noch schöneres Haus. Lass sie vorerst in diesem wohnen. Sie ist gerade erst zurück und es ist umständlich für sie.« Er hielt inne und fügte dann noch einen Satz hinzu. »Außerdem ist das Baby ja noch nicht geboren. Es eilt nicht.« Dieser Satz zermalmte den letzten Rest Hoffnung in meinem Herzen vollständig. Ja, das Baby ist noch nicht geboren. Nein. Das Baby ist bereits tot. Gestorben in der Nacht, in der er Seraphina zur Sternschnuppenbeobachtung mitnahm.