Nachdem meine Frau mich zum hundertsten Mal verlassen hat, ließ ich sie mit dem Mann wegsperren

Scarlett und ich hatten unsere Ehe nie offiziell eintragen lassen, und das wussten all unsere Freunde und Familie. Es war nicht so, dass ich nicht gewollt hätte. Sie hatte darauf bestanden, mich weitere zwei Jahre zu prüfen. Jetzt war ich unendlich dankbar für ihre Entscheidung. Denn eine Scheidung war kein einfacher Prozess. Als ich die letzte Stufe erreichte, kamen meine Eltern auf mich zugestürzt. „Mein Sohn, ist das wahr, was du gesagt hast? Hast du es dir wirklich gut überlegt?“, fragte meine Mama aufgeregt und ergriff meine Hand. Sie hatte Scarlett und mich immer für ein schlechtes Paar gehalten. Von unserem familiären Hintergrund ganz zu schweigen, die Hauptsache war, dass sie mich einfach nicht im Herzen trug. Doch zwischen uns beiden war ich immer der, der mehr liebte. Meine Mama war darüber nicht glücklich, aber sie hatte sich nie erzwungen eingemischt. In diesem Augenblick sah sie mich mit hoffnungsvollen Augen an, als wolle sie sich vergewissern, ob ihr Wunsch endlich in Erfüllung gegangen war. Mein Papa zog sie zurück und sagte ruhig: „Er redet nur im Zorn, nimm ihn nicht ernst. Ein Anruf von ihr, und er würde reumütig zurückgekrochen kommen. Du glaubst ihm auch immer.“ Die Enttäuschung und Hilflosigkeit in seinem Tonfall war mit Händen zu greifen. Die meisten Anwesenden dachten vermutlich genauso wie mein Papa. Das Leuchten in den Augen meiner Mama erlosch augenblicklich. Sie murmelte: „Du hast recht.“ In diesem Moment krampfte sich mein Herz zusammen, ein stechender, durchdringender Schmerz. Als ich in der Liebe keine Grenzen kannte und ständig nachgab, war das nicht auch eine Qual für meine Familie, die mich so sehr liebte? „Diesmal meine ich es ernst. Vertraut mir.“ Ich hielt die Hände meiner Eltern und versprach es ihnen. „…Hm, wir vertrauen dir.“ Sie schwiegen und tätschelten mich dann abweisend. Ihre Mienen zeigten eindeutig, dass sie mir nicht glaubten. Und warum sollten sie auch? Scarlett hatte mich hundertmal wegen Brandon sitzenlassen, und ich hatte ihr neunundneunzigmal verziehen. Meine Vergangenheit, in der ich ihr stets verzieh, ließ mein Versprechen völlig hohl klingen. Doch das machte nichts. Ich würde es ihnen irgendwann beweisen.

Während wir drei als Familie plauderten, kamen Scarletts Eltern auf uns zu. „Julian, wirklich, warum sagst du so wütende Dinge auf der Bühne? Wenn du Scarlett verärgert hast, musst du sie eben später wieder besänftigen, nicht wahr? Wie wäre es damit: Du hilfst mir, den Immobiliendeal im East District an Land zu ziehen, und ich lege ein gutes Wort für dich ein.“ Der dickbäuchige, arrogante Mann, der vor mir stand, war Scarletts Vater, Patrick Hayes. Es gab eine Zeit, da kroch er vor mir und schmeichelte mir. Jetzt trampelte er praktisch auf mir herum. Alles wegen meiner Nachgiebigkeit und endlosen Zugeständnisse an Scarlett. „Herr Hayes, Scarlett und ich haben unsere Verlobung gelöst. Ich brauche kein gutes Wort von Ihnen bei ihr. Ich werde bei dem Immobiliendeal nicht helfen. Außerdem wird Sterling Enterprises sämtliche Kooperationen mit Ihrem Unternehmen einstellen und alle Investitionen abziehen.“ Sein kleiner, fast bankrotter Betrieb war nur durch die Unterstützung von Sterling Enterprises wiederbelebt worden. Aber anscheinend hatte diese ganze Familie von Undankbaren das bequemerweise vergessen. Herr Hayes’ Miene verfinsterte sich sofort, und er zeigte mit dem Finger auf meine Nase und brüllte: „Gut, ich werde dir nicht helfen! Warte nur, du wirst zu meiner Tochter zurückgekrochen kommen und wie ein Hund betteln …“ *Klatsch!* Meine Mutter schlug ihm mit der Hand ins fettige Gesicht. „Beleidige meinen Sohn noch einmal und ich breche dir den Kiefer!“ Sie war immer sanft und gütig gewesen, aber in diesem Moment war sie wie eine Löwin, die ihr Junges beschützt. „Ich stelle doch nur Tatsachen fest, wie ist das eine Beleidigung? Ist es nicht genau das, was euer wunderbarer Sohn all die Jahre getan hat?“ Herr Hayes wagte nicht zurückzuschlagen, aber sein Mundwerk stand nicht still. „Was macht es schon, dass ihr reich und mächtig seid? Bei einem Sohn, der so völlig von Liebe geblendet ist, liegt der Ruf eurer Familie am Boden, damit ich darauf herumtrampeln kann …“ Ich trat direkt auf ihn zu und renkte ihm den Kiefer aus, während ich ihm in die Augen starrte: „Raus.“ Er stolperte vor Schreck ein paar Schritte zurück. Scarletts Mutter, Brenda Hayes, fing ihn auf und sah mich mit Verachtung und Gewissheit an: „Wir werden darauf warten, dass du und deine ganze Familie kommt, um euch zu entschuldigen.“ Damit zerrte sie Herrn Hayes weg und stolzierte davon, als hätte sie gewonnen. Meine Eltern sahen mich schockiert an, dann besorgt. „Wir gehen nicht mit dir, um uns zu entschuldigen.“ „Ich gehe auch nicht“, schwor ich. Sie schwiegen.

Nachdem ich gerade eine Welle von Gästen verabschiedet hatte, trat mein Assistent an mich heran: „Herr Sterling, soll die PR-Abteilung sich um die Trending Topics und das Online-Gerücht kümmern?“ Ich sah online nach. Die Diskussionen über diese Hochzeit gingen durch die Decke. Mehrere Hashtags standen ganz oben auf der Trending-Liste. #ScarlettHayesFluchtBraut #ScarlettHayesLässtJulianBeiHochzeitFürBrandonSitzen #JulianSterlingGibtVerlobungsauflösungBekannt ... Scarlett Hayes‘ Fans hatten einen Riesenspaß: „So befriedigend! Das ist mein Mädchen, Scarlett! Der Sterling-Erbe ist für sie nur ein Hund. Unsere Queen hat ihn einfach abserviert. Ihm Respekt zeigen? Keine Chance.“ „Sieht so aus, als könnte der vorbestimmte Märchenprinz den Jugendschwarm doch nicht schlagen. Der Sterling-Erbe musste für diese Hochzeit praktisch auf Knien rutschen, aber unser Mädchen ist mit einem Wink ihres Jugendfreundes abgehauen.“ „Oh, seht mal, der Sterling-Erbe redet jetzt tatsächlich große Töne. Ich wette, innerhalb von drei Tagen kriecht er wieder auf Knien und bettelt Scarlett an.“ „Armer Sterling-Erbe, all die Jahre hat er nicht mal einen offiziellen Titel bekommen, nur den Ruf eines erbärmlichen Simps. Mein Mädchen Scarlett ist echt eine Chefin!“ „Scarlett hatte recht, die Ehe nicht standesamtlich zu schließen. Sie kann jederzeit gehen. Selbst mit so vielen bedeutenden Leuten auf der Hochzeit hat unser Mädchen einfach getan, was sie wollte.“ „Was zählt es schon, dass er der Sterling-Erbe ist? In den Augen unseres Mädchens ist er nur ein Spielzeug. Scarlett lebt den ultimativen Machttraum einer weiblichen Hauptfigur!“ ... Der Bildschirm war voll von solchen Kommentaren. Obwohl Scarlett eindeutig im Unrecht war, verdrehten ihre Fans es geschickt als einen mutigen Akt weiblicher Selbstermächtigung und machten ihr Idol unantastbar. Ein paar vernünftige Außenstehende wagten es, sich inmitten des Chaos zu äußern: „Liebe Fans, findet ihr nicht, dass ihr etwas zu arrogant seid? Eure ‚Queen‘ hat ihren heutigen Status nur dem Geld des Sterling-Erben zu verdanken, der ihre Karriere gefördert hat. Mit ihrem durchschnittlichen Aussehen und mittelmäßigen Schauspieltalent wäre sie sonst nicht so weit gekommen.“ Die Fans stürzten sich sofort auf sie: „Verpisst euch! Scarlett hat es ganz allein so weit gebracht. Schreibt diesen Erfolg nicht diesem stinkenden Kerl zu, der unser Mädchen immer nur zurückgehalten hat!“ Wie der Abgott, so die Fans. Sie waren genauso kaltherzig und undankbar. Ich war derjenige, der Scarlett aus dem Nichts in der Unterhaltungsbranche zu einer gefragten jungen Schauspielerin gemacht hatte. Wenn ich sie aufbauen konnte, konnte ich sie auch zu Fall bringen. „Keine Notwendigkeit, die Online-Kommentare zu bearbeiten. Lasst sie alle stehen. Setzt Scarlett Hayes aufs Abstellgleis. Entfernt sie aus all ihren Projekten. Wenn sie nicht ersetzt werden kann, kündigt die Verträge. Die Vertragsstrafen übernehme ich.“ Scarletts Managementvertrag lief über eine Produktionsfirma von Sterling Enterprises und hatte noch zwei Jahre Laufzeit. Ich schnitt ihr nicht völlig den Hals ab, schließlich waren die Vertragsbedingungen recht locker, und die Vertragsstrafen würden für Scarlett keine enorme Belastung darstellen. Mein Assistent sah mich überrascht an und sprach dann vorsichtig: „Herr Sterling, es tut mir leid, das habe ich nicht ganz mitbekommen.“ „Führen Sie genau das aus, was Herr Sterling gesagt hat. Selbst wenn er seine Meinung ändert, stehe ich dahinter. Ihnen wird nichts angelastet werden“, warf mein Vater ein. „Vielen Dank, Chairman Sterling.“ Der Assistent ging sofort, um die Anweisungen auszuführen. Genau in diesem Moment kam Scarletts Anruf: „Brandon wurde verhaftet! Hol ihn für mich da raus und bereinige dieses Schlamassel.“ Ihr Tonfall war eiskalt, als würde sie einem Untergebenen Befehle erteilen.