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Mein Mann hat sich ein Mädchen zugelegt
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已完結
Im fünften Jahr meiner Ehe mit Gregory Chapman wurde das Mädchen, das er in einem Hotel untergebracht hatte, entlarvt, und es wurde öffentlich bekannt. Um zu verhindern, dass sie als die andere Fra...
章節（6）
第1章
Im fünften Jahr meiner Ehe mit Gregory Chapman wurde das Mädchen, das er in einem Hotel untergebracht hatte, entlarvt, und es wurde öffentlich bekannt.
Um zu verhindern, dass sie als die andere Frau abgestempelt wurde, kam Gregory mit den Scheidungspapieren zu mir und sagte: „Ihr Vater, Harold Palmer, hat mir damals geholfen. Bevor er starb, bat er mich, auf Alice aufzupassen. Jetzt, wo das ans Licht gekommen ist, kann ich es nicht einfach ignorieren.“
Im Laufe der Jahre war Alice Palmer immer Gregorys erste Wahl gewesen.
In meinem früheren Leben brach ich zusammen, als ich das hörte, schrie und weigerte mich, mich von ihm scheiden zu lassen.
Erst als ich in eine schwere Depression fiel und Gregory, nachdem er Alice sagen hörte: „Katherine sieht nicht krank aus“, zu dem Schluss kam, dass ich meine Krankheit nur vortäuschte, dachte er, ich würde nur schwer erreichbar spielen und legte es darauf an, mich des Betrugs zu bezichtigen, und er reichte die Scheidung ein.
Da wurde mir klar, dass ich gegen eine geschuldete Dankbarkeit niemals ankommen konnte. In meiner Verzweiflung versuchte ich, mir das Leben zu nehmen.
Als ich meine Augen wieder öffnete, zögerte ich nicht, die Scheidungspapiere zu unterschreiben.
„Katherine, wirst du mich wieder heiraten, wenn das alles vorbei ist?“
Ich saß auf einer Steinbank im Villengarten, in Gedanken versunken, als Gregory und Alice auf mich zukamen.
Vor gerade einmal drei Stunden war Alice von den Paparazzi als Gregorys Geliebte enttarnt worden. Das ganze Internet wühlte in ihrer Vergangenheit und nannte sie die Mätresse, die die innige Liebe zwischen Gregory und mir zerstört hatte, eine Ehebrecherin.
Gregorys Image als liebevoller Ehemann brach zusammen, und die Aktien der Chapman Group begannen abzustürzen.
In meinem früheren Leben war ich wütend, als Gregory mit den Scheidungspapieren zu mir kam. Ich zerriss die Rosen, die er für mich im Hof gepflanzt hatte, und schrie ihn an, um zu erfahren, was für eine Beziehung er zu Alice hatte.
Sie war nur die Tochter seines Mentors. Es hätte eine Million Möglichkeiten gegeben, wie er das hätte regeln können. Aber er entschied sich, mich zu opfern.
Er tat es nur, um Alices Depression nicht zu verschlimmern. Was er nicht wusste, war, dass mitten im Medienrummel bei mir eine mittelschwere Depression diagnostiziert worden war.
„Katherine“, rief Gregory meinen Namen erneut und riss mich aus meiner Benommenheit.
Ich blickte auf die Scheidungspapiere, die auf dem Steintisch lagen.
Er kniete auf einem Knie vor mir, seine tiefgründigen Augen auf meine gerichtet. Seine warme Hand legte sich sanft auf meine, sein Tonfall war überredend und einfühlsam.
„Katherine, bitte, tu es mir zuliebe, ja?
Wir werden allen erzählen, dass unsere Ehe bereits in der Krise steckte. Dass wir schon vor einem Jahr planten, uns scheiden zu lassen, nur noch nicht den richtigen Zeitpunkt gefunden hatten.“
Ich schwieg. Hinter ihm stand Alice, in einem weißen Kleid, Gregorys Jacke über die Schultern gelegt, mit blassen Lippen und rot geschwollenen Augen.
„Katherine, bitte hilf mir“, flehte sie, ihre Stimme schwach, Tränen in den Augen.
„Meine Mutter hat sich wegen Cybermobbing und Depressionen das Leben genommen. Ich möchte nicht in ihre Fußstapfen treten. Bitte, Katherine, ich flehe dich an ...“
Gerade als Alice auf die Knie sinken wollte, stand Gregory schnell auf, fing sie auf und hielt sie fest. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, während er sie leise zurechtwies: „Was tust du da?“
Alice schluckte, ihre Stimme zitterte noch immer vor Rührung. Sie senkte den Blick mit ihren tränenfeuchten Augen.
„Ich ... ich möchte nur, dass Katherine sich besser fühlt.“
Gregorys Miene wurde ungeduldig, und er sah mich an, die Zärtlichkeit in seinem Blick völlig verschwunden.
„Katherine, ich bin nicht hierhergekommen, um zu verhandeln.
Ich habe mich bereits entschieden. Solltest du nicht zur Scheidung bereit sein, dann gib mir nicht die Schuld ...“
Ich hob langsam den Kopf und begegnete seinem Blick. Seine Worte hielten inne, aber ich wusste, was er sagen wollte.
Er wollte sagen: „Katherine, du kennst meine Methoden. Ich habe zahllose Wege, um dich dazu zu bringen, diese Papiere zu unterschreiben.
Wenn wir vor Gericht ziehen, wirst du nicht gegen die Anwälte der Chapman Group gewinnen.“
Das waren seine exakten Worte in meinem früheren Leben. Schließlich wurde ich in eine Falle gelockt und mehreren männlichen Models ins Bett gelegt, mitsamt Beweisen für meine angebliche Untreue.
Über Nacht wurde ich zur ehebrecherischen Frau, öffentlich gedemütigt, während er und Alice als unschuldige Opfer galten.
„Ich kann die Papiere unterschreiben, aber du musst mir eine Sache versprechen“, sagte ich nach einer langen Pause.
第2章
Gregory warf mir einen Blick zu und nickte dann zustimmend.
Er reichte mir den Stift, und ohne jede Regung im Gesicht unterschrieb ich die Scheidungsvereinbarung.
„Willst du die Vereinbarung nicht noch einmal durchsehen?“, fragte Gregory und runzelte die Stirn.
Ich lächelte schwach. „Nicht nötig.“
Er ging mit beinahe nichts, überließ mir sein gesamtes Vermögen – nur für Alice, nur um eine alte Gefälligkeit zu erwidern.
„Nimm dir morgen etwas Zeit, um zum Gericht zu gehen“, sagte er.
„In Ordnung“, erwiderte ich.
Gregory hielt einen Moment mit den Scheidungspapieren in der Hand inne. Er sah mich an, Verwirrung im Blick, doch letztendlich sagte er nichts.
Als sie gingen, drehte Alice sich um und warf mir einen spöttischen Blick zu. Ihre Lippen formten lautlos die Worte: „Du hast verloren.“
Ich hatte tatsächlich verloren.
Ich hatte beim letzten Mal verloren, und jetzt wollte ich nicht mehr verlieren.
Nach einer Weile leuchtete mein Handy auf – eine Nachricht von Gregory.
[Es tut mir leid, dass du das heute durchmachen musstest, Katherine.]
[Wenn das alles vorbei ist, werde ich eine große Hochzeit für dich ausrichten, und wir heiraten wieder.]
[Ich konnte nicht einfach zusehen, wie Alices Depressionen schlimmer werden. Du hast doch Verständnis dafür, oder?]
Ich las seine Nachricht und konnte nicht anders als zu lächeln, während mir Tränen in die Augen stiegen.
Es war in meinem früheren Leben genauso.
Um mich zur Scheidung zu zwingen, ließ Gregory sich von seinen Freunden Pläne ausdenken und betrank sich dann so heftig.
Aber er vergaß: Seine Freunde waren auch meine Freunde.
Arthur Dodson hatte versucht, Gregory davon abzubringen, und ihm gesagt, er solle nicht seine Ehe für Alice opfern.
Dann kam er zu mir und versuchte, mich dazu zu bringen, Gregory zu verstehen. Er sagte, er sei ein guter Mann.
Wenn Alices Vater nicht Gregorys Fähigkeiten erkannt, in ihn investiert und ihm geholfen hätte, sein Geschäft aufzubauen, wäre Gregory heute nicht da, wo er ist.
Damals hatte ich geweint und heftig widersprochen.
„Gregory hätte die Sache auf tausend andere Arten klarstellen können. Warum musste es eine Scheidung sein?“
Arthur war verstummt.
Er hatte Gregory gefragt, und Gregory hatte damals geantwortet.
„Es muss jemanden geben, den ich enttäusche, also lasse ich Katherine darunter leiden. Sie liebt mich, und sie wird es verstehen.“
Weil ich ihn liebte, brachte ich das Opfer.
Wo war da die Gerechtigkeit?
Zum Glück hatte ich noch eine Chance.
第3章
Was es auch immer mit Alice zu tun hatte, Gregory handelte stets schnell.
Nur wenige Stunden nachdem er die Scheidungspapiere mit mir unterzeichnet hatte, arrangierte er eine Pressekonferenz und schickte seinen Assistenten, um mich einzuladen, daran teilzunehmen und die Dinge klarzustellen.
Ich hatte noch nicht einmal ein Wort gesagt.
Der Assistent dachte, ich könnte ablehnen, aber zum Glück richtete er mir Gregorys Nachricht aus.
Er sagte: »Ms. Buckley, Sie sollten an dieser Pressekonferenz teilnehmen. Wenn nicht für Mr. Chapman, dann wenigstens um Ihres Rufes willen.«
Ich hielt einen Moment inne und lachte dann zynisch auf.
Gregory drohte mir.
Er versuchte, dieselben Taktiken anzuwenden wie in meinem früheren Leben, um mich gefügig zu machen, meinen Namen zu beschmutzen und mich unter der Last der öffentlichen Meinung kämpfen zu lassen.
Am Ende bliebe mir nichts anderes übrig, als nachzugeben.
Ich konnte noch immer nicht ergründen, ob Gregory mich als seine Ehefrau oder als seine Feindin betrachtete ...
Jetzt wollte er öffentlich sein Verhältnis zu mir klarstellen.
Ich hatte ebenfalls keine Wahl.
Die Pressekonferenz fand in der großen Lobby des luxuriösesten Hotels von Jymara statt, und nur die einflussreichsten Reporter waren eingeladen.
Als Alice in einem Kleid Arm in Arm mit Gregory erschien, wurden sie von den Reportern umschwärmt.
Gregory schirmte Alice instinktiv ab, trat vor sie, um die Mikrofone abzuwehren, und sagte mit einem Lächeln: »Ich werde alle Ihre Fragen der Reihe nach beantworten. Bitte geben Sie uns etwas Raum.«
Seine Stimme war sanft, und als er aufblickte, traf er zufällig meinen Blick. Ich war von Reportern umringt.
In diesem Augenblick hoffte ich tatsächlich, Gregory würde einschreiten und mir aus dieser Lage heraushelfen.
Doch im nächsten Moment ...
wendete er den Blick ruhig ab, das Lächeln noch immer auf den Lippen, hielt Alices Hand und ging auf die Bühne, als hätte er mich überhaupt nicht gesehen.
Ich lachte bitter auf.
Der Reporter, der mir am nächsten stand, schien ein Praktikant zu sein und reichte mir nervös das Mikrofon, während er fragte:
»Ms. Buckley, stimmt es, dass Sie und Mr. Chapman geschieden sind?«
»Ja«, antwortete ich mit einem Lächeln und nickte.
Die Praktikantin rückte ihre Brille zurecht. »Aber Sie haben Mr. Chapman in der Highschool kennengelernt, waren sieben Jahre zusammen und fünf Jahre verheiratet.
Mr. Chapman hat Ihnen erst letzten Monat eine Insel gekauft, ein Vermögen ausgegeben und sie nach Ihnen benannt.«
Ich lächelte weiter, doch es war kein warmes Lächeln.
»Das ist, was er mir schuldet.«
Um es wiedergutzumachen, dass er meinen Geburtstag versäumt hatte, weil er die kranke Alice pflegte, machte er mir dieses Geschenk.
In meinem früheren Leben war ich sogar stolz auf diese Geste gewesen, nur um später zu erfahren, dass die Idee von Arthur stammte, die Insel von Gregorys Assistenten ausgesucht worden war und Gregory nicht einmal wusste, wo sie lag.
»Lieben Sie Mr. Chapman noch?«
Sie sah mich nervös an, und die Reporter um mich herum verstummten. Selbst Gregory auf der Bühne schaute mich an.
Seine Brauen zogen sich leicht zusammen.
Ich erwiderte seinen Blick einen Moment lang, dann lächelte ich und sagte: »Nicht mehr.«
第4章
Ich blieb nicht für den Rest des Interviews. Nachdem Gregory klargestellt hatte, dass unsere Ehe seit über einem Jahr gescheitert war, ging ich.
Über Nacht wurde ich zu der Frau, die Gregory abserviert hatte.
Währenddessen wurde Alice zum einzigen Opfer dieses öffentlichen Skandals.
Dieses Interview blieb tagelang in den sozialen Medien ganz oben angeheftet, und die Aufregung legte sich nicht.
Besonders die Stelle, an der Gregory sagte: [Katherine und ich hatten bereits vor einem Jahr geplant, uns scheiden zu lassen, aber es war nicht der richtige Zeitpunkt.]
[Wir wollten es in aller Stille regeln, aber jetzt hat es andere in Mitleidenschaft gezogen, also mussten wir die Dinge öffentlich klarstellen.]
[Alice ist nicht der Grund für unsere Trennung.]
[Sie ist der einzige Mensch auf dieser Welt, der meinem Mentor wichtig war. Ich kümmere mich um sie, und daran ist nichts Verkehrtes. Ich hoffe, dass alle das rational betrachten können.]
Einige Fans, davon angestachelt, behaupteten, der Grund für das Scheitern unserer Beziehung sei, dass ich Gregorys rein geschwisterliche Bindung zu Alice nicht ertragen konnte und zu kleinlich sei, seine tiefe Treue nicht zu verstehen.
Sie sagten, ich sei engstirnig und hätte mir in fünf Jahren Ehe Gregorys Sinn für Loyalität und Fürsorge nicht angeeignet.
Das Thema gewann tagelang weiter an Bedeutung.
Ich wurde zur Zielscheibe öffentlicher Verachtung.
Nachdem ich die Scheidungsurkunde vom Gericht bekommen hatte, ging ich hinaus.
Gregory hielt mich auf. "Nimm dir das, was da online gesagt wird, nicht zu Herzen. Es wird nicht lange dauern, bis alle es vergessen haben."
Ich blieb stehen und konnte mir ein leises Lachen nicht verkneifen.
Wie kam es, dass der Unterschied so krass war, obwohl wir beide online verleumdet wurden?
"Katherine, Weihnachten ist nur noch zwei Monate hin.
Wollen wir nicht Anfang nächsten Jahres wieder heiraten?"
Er sah mich an und trat näher, aber ich trat einen Schritt zurück und richtete meinen Blick mit einem ruhigen Gesichtsausdruck auf die Reporter in einiger Entfernung, die von den Leibwächtern zurückgehalten wurden.
Gregory schien zu spüren, dass dies nicht der richtige Moment war, und blieb stehen.
"Gregory, ich gehe zurück nach Gerelden."
"Du warst wirklich lange nicht mehr dort. Ein Besuch würde dir vielleicht guttun. Wenn Weihnachten kommt, werde ich dich abholen..."
"Ich werde nicht nach Jymara zurückkehren", unterbrach ich Gregory ruhig.
Sein schwaches Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht, und seine Augen waren voller Verwirrung.
Ich fuhr fort: "Als ich eingewilligt habe, die Scheidungsvereinbarung zu unterschreiben, haben Sie mir etwas versprochen. Jetzt ist es an der Zeit, dieses Versprechen einzulösen."
Gregory starrte mich fassungslos an.
Als ich dieses Mal ins Leben zurückkehrte, brauchte ich nur wenige Sekunden, um meine Gefühle von Liebe und Groll für Gregory zu verarbeiten.
In dem Moment, als ich die Scheidungspapiere sah, dachte ich kurz daran, auszurasten und sie zu zerreißen, vielleicht sogar noch mehr Ärger mit ihm zu machen. Aber am Ende siegte die Vernunft.
Nach einem langen Schweigen lächelte ich.
"Gregory, ich hoffe, Sie tauchen nie wieder vor mir auf."
第5章
Nachdem Katherine ihre Worte beendet hatte und in der Menge verschwunden war, blieb Gregory wie erstarrt zurück, unfähig zu reagieren.
Für einen kurzen Moment überkam ihn eine seltsame Panik, als stünde er kurz davor, etwas ungeheuer Wichtiges zu verlieren.
Es war dasselbe Gefühl wie damals, als Katherine ruhig die Scheidungspapiere unterschrieben hatte – eine stille Unruhe in seinem Herzen.
Sie hatte nicht geschrien oder eine Szene gemacht. Es schien, als hätte sie den Ausgang bereits vorhergesehen.
Doch vor nicht allzu langer Zeit war Katherine noch außer sich gewesen, weil er ihren Geburtstag vergessen hatte, und hatte einen riesigen Aufruhr veranstaltet. Sie hatte ihm sogar eine Ohrfeige gegeben.
Er hatte gedacht, Katherine würde durchdrehen und eine Szene machen, als er die vorgetäuschte Scheidung zur Sprache brachte, und er war sogar darauf vorbereitet gewesen.
Aber das tat sie nicht. Sie nahm den Stift in die Hand. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig.
In diesem Moment hatte er daran gedacht, sie aufzuhalten, doch am Ende tat er nichts.
Er redete sich ein, dass es in Ordnung war, dass Katherine ihn liebte. Sie täuschten es doch nur vor, und wenn sich die Dinge beruhigt hätten, würde er ihr erneut einen Antrag machen und ihr die Ehe geben, die sie verdiente.
Aber bei Alice war es anders.
Sie durfte seinetwegen nicht verletzt werden. Wenn Alices Vater vor all den Jahren nicht sein Talent erkannt hätte, das Risiko eingegangen wäre, aus der Aktionärsversammlung geworfen zu werden, um in sein Projekt zu investieren, und ihm geholfen hätte, als neue Kraft in Jymara zu wachsen und aufzusteigen, hätte er nicht erreicht, was er heute hatte.
Er hatte Alice nicht verdient.
Bevor Alices Vater starb, hatte er ihn gebeten, Alice zu beschützen und dafür zu sorgen, dass sie ein friedliches Leben führte. Er wollte nicht die Art von Mensch sein, der sein Wort brach.
Arthur hatte ihn einmal gefragt: „Wenn eines Tages sowohl Alice als auch Katherine von einer Klippe stürzen, wen würdest du retten?“
Damals hatte er gelacht und die Frage für unter seiner Würde gehalten.
Er würde Alice retten, aber er würde mit Katherine sterben.
Arthur lachte mit, fragte dann aber: „Aber was, wenn Katherine nicht sterben will?
Gregory, du kannst nicht immer Katherines Liebe als selbstverständlich hinnehmen. Wenn sie deine Liebe nicht spüren kann, wird sie verzweifeln.“
Damals nahm er seine Worte nicht ernst.
Er hatte sie nicht einmal für wichtig gehalten.
Er hatte es nicht erwartet, doch am Ende bewahrheiteten sich seine Worte.
第6章
In jener Nacht kehrte Gregory in die Villa zurück.
Seit ihrer Heirat hatte Katherine stets in der Villa auf halber Höhe des Berges gelebt.
Sie war eine herausragende Künstlerin. Im Alter von zehn Jahren hatte ihr außergewöhnliches Landschaftsgemälde in Öl ihr den Titel eines jungen Wunderkinds eingebracht, und alle glaubten, sie würde eine führende Persönlichkeit in der Kunstwelt werden. Tatsächlich wurde sie das auch.
Doch nach der Heirat veränderte sich Katherines Stil und war nie mehr derselbe.
Ihr Lehrer versuchte, sie anzuleiten, doch es zeigte kaum Wirkung. Schließlich gab Katherine die Malerei auf und weigerte sich sogar, einen Pinsel in die Hand zu nehmen.
Gregory betrat Katherines Atelier.
Als er das Landschaftsgemälde auf der Staffelei sah, erstarrte er für einen Moment.
Ein paar einfache Striche, und dennoch war es lebendig und naturgetreu.
Das Hausmädchen, Joan Cross, bemerkte das Licht im Atelier und kam herüber. Sie war überrascht, als sie Gregory sah. „Mr. Chapman.“
Gregory blickte auf. „Wann hat Mrs. Chapman das gemalt?“
Das Hausmädchen Joan antwortete: „An dem Tag, als Sie mit Ms. Palmer zurückkamen.“
Gregory nickte und versuchte zu lächeln, doch es wollte ihm nicht gelingen.
Er verließ das Atelier und ging in das Zimmer, das er mit Katherine geteilt hatte. Obwohl er sich unzählige Male sagte, dass er und Katherine nur zum Schein geschieden wurden, rief er sich immer wieder in Erinnerung, dass er ihr erneut einen Antrag machen würde, sobald der Sturm vorüber war, und ihr die große Hochzeit bieten würde, die sie verdiente.
Aber irgendwie wurde er das Gefühl nicht los, dass etwas nicht stimmte.
Sein Herz fühlte sich stets leer an.
Heute tat er Katherines Worte als nichts weiter als Unsinn ab, den sie im Zorn von sich gab.
Er fragte sich, dass Jymara schließlich ihr Zuhause war und wie sie nicht zurückkommen konnte.
Plötzlich klopfte jemand an die Tür des Hauptschlafzimmers. Gregory, der am Fußende des Bettes saß, blickte auf und sah Alice.
Sie war in ein dünnes Kleid gehüllt, ihr Gesicht leicht gerötet, und stand in der Tür, wobei sie Gregory schweigend ansah.
„Was machst du hier?“
Alice biss sich auf die Lippe. „Ich hatte Angst, allein im Hotel zu sein, also bin ich gekommen, um dich zu finden.
Ist es…?“
Sie senkte den Blick, während sie sprach: „Habe ich… dich gestört?“
Gregory runzelte leicht die Stirn, sagte aber dennoch: „Es ist in Ordnung. Es ist nur etwas spät.
Ich werde Joan bitten, ein Gästezimmer für dich herzurichten. Du kannst vorläufig dort bleiben.“
Als er Joan rufen wollte, trat Alice einen Schritt vor und betrat das Zimmer. Ihre sanften, zärtlichen Augen ruhten auf Gregory.
„Gregory, ich möchte nicht im Gästezimmer bleiben.
Ist das in Ordnung?“, fragte sie leise, ihre Stimme zögernd.
Gregorys Stirnrunzeln vertiefte sich. Er öffnete den Mund, um abzulehnen, doch als er ihren leicht geröteten Augen begegnete, wurde seine Entschlossenheit weicher.