Pas son remplacement

« On a couché ensemble. » En disant cela, Ethan prit ostensiblement possession de moi. Il glissa un bras autour de ma taille et m’attira contre lui. Mon visage se figea. Je forçai un sourire embarrassé qui ressemblait davantage à une grimace. Je n’aurais jamais imaginé qu’une chose aussi absurde puisse m’arriver : le garçon dont j’étais tombée amoureuse en ligne était le cousin de mon ex. Allongée dans mon lit, je me tournais et me retournais, les yeux cernés. Cela faisait huit jours que j’avais rompu, et l’insomnie était apparemment devenue ma nouvelle normalité. Le médecin avait parlé d’épuisement nerveux et m’avait prescrit beaucoup de repos. Merde. Comment étais-je censée me reposer si je n’arrivais pas à dormir ? À ce rythme-là, je ferais bientôt la taille d’une urne funéraire. Je tirai mon téléphone de sous mon oreiller. L’écran s’alluma, sa lueur blanche me fit mal aux yeux. L’écran de verrouillage affichait 23h38. Tard dans la nuit, c’était le moment idéal pour ruminer. Alors, contre toute raison, j’ouvris l’Instagram de mon ex. Sa dernière publication était une photo de groupe lors d’une soirée entre collègues. Ryan portait une chemise noire et des lunettes à monture dorée. Il avait l’air d’un gentleman qui détruirait votre vie. Il était assis au centre de la photo, une fille au sourire doux pressée contre lui. Ils semblaient former un couple. C’était à cause d’elle que Ryan et moi avions rompu. Mercredi dernier, j’avais pris l’avion pour New York afin de lui faire une surprise à son bureau. Au lieu de cela, je les avais surpris en train de s’embrasser. Une fois rentrée chez moi, j’avais rompu avec lui. Maintenant, en fixant cette photo, je ressentais une douleur que je n’arrivais pas vraiment à mettre en mots. On disait que le temps et une nouvelle rencontre étaient les meilleurs remèdes contre les peines de cœur. Je ne pouvais pas attendre ni l’un ni l’autre. J’avais besoin de quelque chose de rapide pour me sauver la vie. J’ouvris donc une application à laquelle je n’avais pas touché depuis une éternité. Ma meilleure amie, Lily Morgan, me l’avait recommandée. Évidemment, elle était en ligne et animait un salon. Quand elle me vit entrer, elle m’envoya un message privé. HandsOffMyStrawberryCake : « Chlo ! Qu’est-ce que tu fais là ? » CinnamonBun : « J’arrive pas à dormir. Je cherche quelqu’un pour rester en appel avec moi. » HandsOffMyStrawberryCake : « Je m’en occupe ! » Une série de messages apparut immédiatement dans le chat public du salon. HandsOffMyStrawberryCake : « @CinnamonBun C’est une amie IRL. Elle est CANON !! » HandsOffMyStrawberryCake : « On cherche un gentil garçon pour lui parler jusqu’à ce qu’elle s’endorme. » HandsOffMyStrawberryCake : « Allez, les garçons ! Qu’on entende vos voix ! » Grâce au rôle d’entremetteuse de Lily, je fis l’acquisition de mon tout nouveau compagnon apaisant pour l’heure du coucher. Il s’abonna à moi, puis m’appela immédiatement. « Hé. Tu m’entends ? » Sa voix était douce, jeune, et juste un peu nonchalante. Bon sang, qu’elle était agréable à entendre. Chaque syllabe frappait là où ça faisait mal. J’étais si excitée que j’en oubliai de parler. Quand il reposa la question, je me dépêchai de répondre. « Euh… o-oui. Je suis là. » Il rit. « Est-ce que tu bégayes toujours, ou c’est juste pour moi ? » Il s’appelait Ethan Hayes. Il avait le même âge que moi, étudiant en deuxième année d’université lui aussi. Il prenait des nouvelles tous les jours. On échangeait quelques messages ou des chansons dans la journée, puis on restait en appel vocal jusqu’à s’endormir, la nuit. Mon sommeil s’améliora considérablement. Je me félicitais secrètement d’avoir trouvé un remède miracle. Un soir, alors qu’il m’appelait de nouveau, il demanda soudain : « Tu ne m’as jamais dit en quelle année tu étais née. » Me rappelant comment il m’avait taquinée, je décidai de lui jouer un tour. « J’ai quatre ans de plus que toi. Un peu de respect pour tes aînés. » « Impossible. »