Após Ser Abandonado Pela Minha Família, Escolhi a Autorredenção na Pradaria

Mamãe já havia avisado todos os nossos parentes e amigos que não precisavam vir no dia seguinte — o casamento estava cancelado. Lucas também tinha comunicado à família dele que o casamento seria adiado. Como noiva, eu não tive voz nenhuma em nada disso. Foi exatamente como seis meses atrás, quando Chloe precisou de diálise e um transplante de rim por causa da uremia. A família inteira foi obrigada a fazer os exames de compatibilidade. Eu sempre fui a pessoa menos notada nesta família. Mas no dia em que os resultados saíram, Mamãe, Tio Steve e meu irmão não ficaram no hospital com a Chloe, como de costume. Em vez disso, prepararam um jantar sofisticado para mim em casa. Eu nunca tinha sido tratada daquele jeito antes e me senti um pouco desconcertada com a atenção repentina. Mas ninguém se lembrou de que eu tenho alergia a frutos do mar. Mamãe falou num tom apaziguador: "Lily, os exames saíram... você é compatível com a sua irmã. Você pode salvá-la..." Eu olhei fixamente para os frutos do mar na mesa e, de repente, ergui os olhos para os três: "Vocês lembram que eu tenho alergia a frutos do mar?" Meu irmão arremessou os palitos na minha cara, com uma expressão furiosa: "Lily, sua irmã está morrendo e você está preocupada com a sua alergia a frutos do mar?" Mamãe começou a chorar: "Lily, você precisa salvá-la. Não se esqueça de que o Tio Steve pagou todas as suas mensalidades escolares e despesas de subsistência desde que você era pequena. Você deveria mostrar um pouco de gratidão." Naquela noite, chovia torrencialmente lá fora. Mamãe se ajoelhou implorando, meu irmão me encarava com hostilidade e Tio Steve me olhava com olhos suplicantes. Dei uma risada breve: "Mamãe, se eu doar esse rim, você pode prometer que não vai mais me obrigar a abrir mão das minhas coisas por ela?" Minha mãe hesitou por um instante, mas então assentiu vigorosamente: "Eu prometo a você." Eu aceitei, e os três finalmente respiraram aliviados. Olhando a chuva forte lá fora, Mamãe se apressou para sair. "Chloe morre de medo de trovão. Ela vai ficar apavorada se eu não estiver lá. Preciso ir ao hospital para ficar com ela." Fiquei sozinha no quarto, encarando a mesa cheia de frutos do mar. De repente, me lembrei de quando meu pai ainda era vivo, antes de adoecer — Mamãe me amava naquela época, meu irmão me paparicava, e a família inteira me protegia com todo cuidado. Quando foi que tudo começou a mudar? Parece que foi há vinte anos, quando meu pai faleceu e Mamãe se casou de novo com Tio Steve, levando a mim e ao meu irmão junto. Ele era bondoso e gentil, e a filha dele era animada e adorável — todos a adoravam. Enquanto isso, eu tinha me tornado quieta e retraída depois de perder meu pai e ver nosso padrão de vida despencar de repente. Eu não era o tipo de criança que os adultos achavam cativante. Às vezes, quando eu observava meu irmão, Mamãe, Tio Steve e Chloe juntos, eles pareciam uma família perfeita de quatro pessoas. Eu era a sobressalente, a desnecessária. Qualquer coisa de que eu gostasse, se por acaso a Chloe gostasse também, Mamãe a entregava para ela. Até o meu próprio irmão, por meio da convivência dia após dia, passou a favorecer a meia-irmã que não tinha nenhum laço de sangue com ele. Ela se encostava carinhosamente no ombro dele, ou pulava na garupa da bicicleta dele depois da aula, me ignorando enquanto eu seguia atrás deles, desajeitada. Naquela época, a Chloe me disse: "Mana, sua mãe e seu irmão agora são meus. Você é totalmente desnecessária." Enquanto eu estava ali, paralisada, com lágrimas nos olhos, ela já tinha corrido para a minha mãe, abraçando-a e fazendo charme, então se virou para fazer careta para mim.