O Entregador no Hotel Dela

Eu sorri, mas meus olhos permaneciam frios. Para colocar meu plano em prática, eu precisava ter a Chloe de volta. Eu me ofereci para ajudá-la a carregar as coisas até o carro. Sua expressão tensa relaxou um pouco enquanto ela murmurava um "obrigada" que mal pude ouvir. Ela provavelmente achou que minhas emoções tinham se acalmado e que eu já estava disposto a conversar. Assim que cheguei ao carro, os olhos dela evitaram os meus. Hesitante, Chloe finalmente falou: "Blake, você... está com raiva de mim ou... com raiva do Treinador Hunter? Eu... eu queria me explicar, mas... você não me deu chance." Abaixei o olhar para esconder o desprezo profundo que havia neles. Mantive minha voz contida, tentando soar o mais calmo possível, até mesmo vulnerável. Sabia que precisava bancar o homem traído que ainda não conseguia se desvencilhar emocionalmente. "Chloe, eu entendo. Você estava apenas confusa. Aquele Hunter... ele que te enganou. Ele não é uma boa pessoa. Você só cometeu um erro." A cabeça de Chloe se ergueu de repente, um lampejo de esperança brilhando em seus olhos. "Blake, você realmente pensa assim? Você... você pode me perdoar?" Sua voz embargou, quase à beira das lágrimas. "Achei que você fosse... me bater ou me xingar. Eu realmente achava que você nunca mais ia querer olhar na minha cara." Balancei a cabeça, forçando um sorriso triste. "Eu te amo tanto. Como eu poderia suportar te bater ou te xingar? Chloe, podemos esquecer isso? Ainda vamos nos casar, sim?" Ela fungou de repente e se jogou nos meus braços, chorando copiosamente. "Blake, você é bom demais. Eu juro... juro que vou te compensar de verdade!" Meus braços a envolveram, mas meus olhos estavam gelados. A compensação... seria além da sua imaginação. Nunca imaginei que a Chloe fosse me trair. Era sempre ela quem ficava falando sobre dar valor a alguém que a amasse de verdade. E eu tinha praticamente arrancado meu coração do peito e entregado a ela. Nós nos conhecemos na faculdade. A primeira vez que a vi, ela estava sentada sozinha num banco do campus, soluçando sem parar. Todo mundo passava reto, olhando torto para ela. Dei a ela um pacote de lenços de papel e fiquei sentado ao lado dela naquele banco a tarde inteira. Quando o sol começou a se pôr, de repente ela desabafou sobre a família. Disse que os pais não só a obrigavam a pagar a própria faculdade, como ainda exigiam que ela bancasse as despesas do irmão mais novo. A pressão tinha acabado com ela. Naquela noite, com os olhos vermelhos e inchados, ela olhou para mim, um completo estranho, e disse: "Quer saber? Ninguém naquela casa me ama. Não passo de uma boca a mais que eles nunca quiseram..." Senti uma profunda compaixão por ela, porque fui criado só pela minha mãe. Depois daquele dia, passamos a nos ver sempre. Eu estava sempre lá para consolá-la, e fomos nos aproximando naturalmente. Naquela época, aos meus olhos, ela era a garota mais forte que eu já tinha conhecido. No dia em que me declarei, ela enterrou o rosto no meu peito e chorou lágrimas de felicidade. "Você tem que prometer me amar para todo o sempre", ela implorou. Para compensar o amor que ela nunca recebeu em casa, eu a enchi de mimos. Sempre que ela invejava os luxos das outras garotas, eu fazia horas extras por uma semana inteira só para comprar uma bolsa de grife para ela. Depois que fomos morar juntos, era eu quem acordava cedo toda santa manhã para preparar o café da manhã. Mimava tanto o paladar dela que ela passou a recusar comida pronta. Mesmo depois que ela parou de trabalhar, era eu quem bancava a faculdade do irmão dela, o Austin. Durante todo esse tempo, por mais mimada ou mal-humorada que ela ficasse, eu nunca perdi a paciência com ela. Três anos se passaram desde a formatura. Ela disse que ansiava por uma família de verdade, então decidi pedi-la em casamento. Os pais dela, no entanto, exigiram trinta mil dólares para deixá-la se casar comigo. Durante anos, economizei e juntei cada centavo. E justo quando finalmente consegui os trinta mil, descobri essa traição doentia. Aquilo me gelou até os ossos. Pelo menos eu ainda não tinha me casado com ela. Fiquei acordado na cama, me revirando até as primeiras horas da madrugada, quando ouvi a porta da frente se abrir. No escuro, a Chloe rastejou para cima do colchão. Achando que eu estava dormindo profundamente, ela levantou meu braço com cuidado. Dormir com a cabeça apoiada no meu braço era um hábito que ela tinha havia anos. Quando ela se aproximou, um leve cheiro de fumaça de tabaco bateu no meu nariz. Eu não fumava. Na verdade, ela sempre dizia detestar o cheiro de cigarro. Puxei o braço de volta. Na escuridão, a voz dela soou agradavelmente surpresa. "Você não consegue dormir sem mim do seu lado, né?" Segurei a mão dela antes que ela pudesse acender a luminária, com um tom seco. "Você chegou tarde." Ela desconversou, com leveza. "Eu já te disse, tive um treino super puxado hoje à noite. Estou completamente acabada." "Sei que você esperou muito tempo. Que tal uns beijos para compensar?"

A outra mão dela subiu para acariciar meu rosto, mas eu a empurrei para longe. Ela enrijeceu visivelmente. "Chloe, transfira esses vinte e cinco mil de volta para minha conta amanhã. É dia de pagamento, e vou ao banco sacar tudo em dinheiro." Ela ficou em silêncio por um instante. "Dá na mesma se está na minha conta ou na sua. Por que se dar ao trabalho de sacar? Não faz diferença." Eu me sentei, virando a cabeça para olhar para ela na penumbra, com a voz indiferente. "Bem, minha doce Chloe gasta dinheiro rápido demais. Só estou preocupado que você não consiga se controlar." Normalmente, se eu provocasse assim, ela batia de brincadeira no meu braço. Mas, dessa vez, a irritação infiltrou-se na voz dela. "O que isso quer dizer? E daí se eu gasto um pouco do seu dinheiro? Você não me ama mais?" A voz dela tremeu como se fosse desabar em lágrimas a qualquer momento. Engolindo meu nojo, eu a puxei contra meu peito. "Claro que amo", sussurrei de leve. "Por que tão sensível? Não é como se você estivesse sustentando um amante por aí, certo?" O corpo dela inteiro paralisou. Um segundo depois, ela me empurrou com toda a força. Eu não conseguia ver sua expressão no escuro, mas sabia que devia estar medonha. "Qual é o seu problema?!" ela gritou comigo, histeria na voz. "Você está passando dos limites! Como ousa me insultar assim! Eu te odeio!" As pessoas sempre perdem a cabeça quando a culpa delas é exposta. Ela saltou da cama e foi para o quarto de hóspedes batendo o pé. No passado, quando ela fazia birra, se trancava, e eu corria até lá em poucos minutos para implorar por perdão. Dessa vez, não. Dormir na mesma cama que ela estava me dando arrepios. Deitei-me novamente e estendi o braço até a mesa de cabeceira, pegando o celular dela. A senha dela era igual à minha. Desbloqueei e verifiquei os saldos do banco e do PayPal. Quanto mais eu rolava a tela, mais gelado meu coração ficava. Nos últimos três anos, o dinheiro que eu havia enviado para ela passava fácil de trinta mil dólares. Como ela não queria trabalhar, eu cobria todas as despesas diárias dela além do nosso aluguel. Mesmo assim, somando todas as contas dela, mal havia sobrado quinze mil. Então abri as mensagens do Snapchat dela com o personal, o Hunter. O que vi fez meu sangue ferver. A última mensagem era uma foto do Hunter sem camisa, flexionando o abdômen. Chloe respondeu com um emoji provocante, seguido de uma transferência de oitocentos dólares pelo PayPal. Ela escreveu: "Você realmente sabe como me agradar. Aqui vai uma recompensinha." Minhas mãos tremiam sem controle. Voltei mais no histórico deles e descobri que ela estava desviando dinheiro para ele havia meses. Por isso ela entrou em pânico antes. Não era só um caso, ela era a sugar mommy dele com o meu dinheiro. A transferência mais antiga era de seis meses atrás. Usei meu próprio celular para fotografar cada comprovante, mensagem e transação, depois coloquei o celular dela de volta exatamente como encontrei. Nenhum dos dois ia escapar dessa. Chloe o recompensou com tanto do meu dinheiro; estava na hora de o Hunter sentir as consequências.

Na manhã seguinte, preparei o café da manhã como de costume. Depois fui até a porta do quarto de hóspedes, segurando uma bolsa de grife que eu originalmente comprara para surpreendê-la no nosso próximo aniversário. "Chloe, comprei uma bolsa nova para você. Não fique mais brava. A culpa foi minha." Dito e feito, a porta se abriu quase imediatamente. Os olhos dela brilharam ao ver a bolsa. Ela a arrancou das minhas mãos, com o tom de voz suavizando levemente. "Humpf. Da próxima vez, uma única bolsa não vai te livrar da enrascada." Depois do café, entreguei a ela uma garrafa térmica cheia de canja de galinha caseira. "Sua canja favorita." Chloe a pegou. "Assim já está melhor. Me deixa na academia primeiro, depois você pode ir trabalhar." "Claro", respondi, sentindo-me surpreendentemente calmo. Porque eu sabia com absoluta certeza de que essa canja acabaria no estômago do Hunter. Chloe tinha me dito anos atrás que odiava frango, mas ela nem percebeu que eu havia "esquecido". Quando encostamos na frente do centro fitness, me ofereci para acompanhá-la lá em cima, mas ela recusou na hora. Na verdade, eu não queria mesmo acompanhá-la; só queria dar as caras para que, quando o escândalo estourasse, ninguém pudesse distorcer a história como se eu fosse o amante secreto. Nisso, uma voz soou ali perto. "Chloe? Por que você ainda não subiu?" "Treinador Hunter! Você chegou cedo hoje!" Chloe o cumprimentou com um calor familiar, a empolgação praticamente escorrendo da voz dela. Hunter segurava um pequeno saquinho de papel branco, que entregou a ela com naturalidade. O olhar avaliador dele passou por mim. Não me preocupei que fosse me reconhecer — eu estava de máscara quando entreguei as camisinhas na porta do quarto de hotel. "Ele é o seu motorista de Uber?" Fiz uma pausa, olhando para minhas roupas simples e casuais. Comparado à Chloe, que estava coberta de roupas esportivas de alto padrão e maquiagem, parecíamos pessoas de classes sociais completamente diferentes. Chloe mal olhou para mim, sem demonstrar a menor intenção de corrigi-lo. Olhei para Hunter, pronto para falar, mas Chloe de repente enfiou o saquinho branco nas minhas mãos. A voz dela ficou afiada e apressada. "Por que você ainda está parado aí? Eu já vou subir. Leve isso com você e não fique aí parado como um idiota." Antes que eu pudesse responder, ela girou nos calcanhares e entrou no prédio lado a lado com o treinador. Fiquei ali quieto por um instante, então abri o pacote. Dentro estavam exatamente os mesmos saltos altos que eu tinha visto do lado de fora do quarto de hotel do Hunter naquela noite. Meus olhos ficaram frios como gelo. Peguei o pacote com dois dedos e o deixei cair direto na lixeira mais próxima. Depois dirigi até a clínica de bem-estar para meu turno. Fiquei tão distraído o dia inteiro que meu gerente me mandou ir embora mais cedo. Sentado no carro, não tinha vontade alguma de voltar para casa. Depois de pensar um instante, mandei uma mensagem para Chloe, pedindo que devolvesse o dinheiro do casamento. Dois minutos se passaram sem resposta. Naquela altura, o treino dela já tinha terminado fazia tempo.

Depois de esperar um pouco, liguei o motor. Assim que entrei no nosso condomínio, a ligação da Chloe entrou. A voz dela estava doentiamente doce, carregada de uma confusão fingida. "Qual é a pressa toda, amor? O que é seu é meu de qualquer jeito. Está mais seguro na minha poupança. Pra que se dar ao trabalho de sacar em dinheiro?" "Além disso, você vai gastar comigo de qualquer forma, não vai?" No passado, sempre que ela usava essa voz de menininha, eu cedia na hora. Agora, sabendo para onde cada centavo tinha ido de verdade, tudo o que eu sentia era nojo. "A gente conversa quando eu chegar em casa", eu disse, seco. Ela hesitou do outro lado da linha e, quando voltou a falar, o tom dela ficou conspiratório e brincalhão. "Amor, você está quase chegando? Por que não aproveita e compra uma coisa no caminho? Eu tenho uma surpresa esperando por você!" "O que é?" Ela riu baixinho. "Você sabe... camisinhas." Pisei fundo no freio, encostando o carro no meio-fio. No segundo em que pedi o dinheiro, ela veio com essa. Uma consciência culpada, pura e simples. De repente, ela não estava mais guardando a pureza para a noite de núpcias. Então um estalo veio, e soltei uma risada seca e fria. Hunter provavelmente tinha tomado minha sopa especial de frango com ervas, o que significava que ele não estava conseguindo render. Frustrada, ela veio atrás de mim. O simples pensamento dela já me dava náuseas. O que era ainda mais patético era o fato de eu ter mandado praticamente cada centavo livre que ganhava para ela. O dinheiro na minha carteira não dava nem para comprar um pacote de camisinhas. Respondi a mensagem dela, dizendo que tinha aparecido uma viagem de emergência a trabalho para fora da cidade. Ela reclamou por um minuto ou dois, mas não insistiu no assunto. Dei meia-volta com o carro e fui visitar minha mãe. Minha visita inesperada pegou minha mãe de surpresa. Quando ela me viu parado na porta sozinho, franziu a testa. "A Chloe não veio com você?" Minha mãe sempre adorou a Chloe. Ela tinha até dado de presente uma pulseira de herança passada de geração em geração na nossa família. Sempre que os pais da Chloe exigiam dinheiro, minha mãe nunca soltava uma palavra de reclamação. Depois de um momento de silêncio, decidi contar toda a verdade. A notícia a atingiu como um trem de carga. Choque, dor e raiva passaram pelo rosto dela, antes de se transformarem num suspiro longo e pesado. Olhando para mim, os olhos dela estavam cheios de pesar. "O que você vai fazer agora, meu filho?" "Não se preocupe, mãe. Eu tenho um plano para lidar com isso." Minha mãe assentiu em silêncio e me deixou fazer o que eu precisava. Fiquei com ela por vários dias, deixando a cabeça clarear. Depois de uma semana, decidi voltar para verificar a situação. Durante os sete dias inteiros em que estive fora, a Chloe não me ligou uma única vez. Ela sem dúvida tinha passado cada minuto acordada com o Hunter. O que eu não esperava, no entanto, era que ela tivesse a audácia de trazê-lo para dentro da nossa casa.

Assim que destranquei a porta da frente, um cheiro estranho bateu no meu nariz. Entrando na sala, notei um par de tênis masculinos perto da entrada — calçados que eu nunca tinha visto antes. Minha respiração falhou. Virei-me para a porta fechada do quarto principal. Aproximei-me e vozes abafadas vazaram pela madeira. A voz de Chloe soava chorosa e frustrada. "Eu literalmente trouxe você para a minha casa! Isso não é emocionante o bastante para você?" Então veio a voz confusa e irritada de um homem. "Também não entendo. Até tomei comprimidos, mas simplesmente não está funcionando como antes..." "Talvez devêssemos tentar fazer ao ar livre da próxima vez?" Chloe suspirou impaciente. "Tanto faz. Da próxima vez." "BAM!" Arrombei a porta com um chute. A cena lá dentro atingiu como um raio, destruindo o último resquício do meu autocontrole. Os dois congelaram em puro terror. O rosto de Chloe perdeu a cor instantaneamente, ficando branco como um lençol. A raiva que eu havia suprimido por dias irrompeu por completo. Avancei, agarrei Hunter pelo pescoço, joguei-o no chão e esmaguei meu punho contra o rosto dele repetidas vezes. Vestindo as roupas às pressas, Chloe se jogou sobre ele, envolvendo os braços ao meu redor. "Para de bater nele! A culpa é toda minha!" Tentei empurrá-la para longe, mas ela se agarrou com mais força, soluçando histericamente. "Hunter, corre! Sai daqui!" Ouvir ela protegê-lo daquele jeito fez meu coração despencar direto para o fundo de um oceano gelado. Minhas mãos foram baixando lentamente. Hunter cambaleou para puxar as calças e saiu correndo porta afora em puro pânico. Só então Chloe me soltou. Mesmo assim, as primeiríssimas palavras que saíram da boca dela foram uma acusação. "Blake, mesmo que eu tenha errado, você não tinha o direito de bater nele daquele jeito! Se você não fosse tão obcecado por ganhar dinheiro e realmente passasse tempo comigo, será que eu teria feito algo assim?!" Eu a encarei em total incredulidade. Pela primeira vez em nosso relacionamento, gritei com ela. "Por quem diabos eu estava trabalhando até a morte?!" Chloe tremeu, desabando aos meus pés. Lágrimas escorriam pelo seu rosto numa demonstração patética e desesperada de remorso. "Blake, por favor, foi só essa vez! Me perdoa, por favor? A gente pode ir registrar o casamento amanhã..." Os olhos dela estavam vermelhos e inchados, as lágrimas manchando as bochechas, parecendo a vítima perfeita. Se eu não tivesse visto a verdade com meus próprios olhos dias antes, talvez tivesse realmente caído na atuação dela. Soltei um longo suspiro, fechando os olhos de exaustão. O choro dela ecoava nos meus ouvidos. Depois do que pareceu uma eternidade, ouvi minha própria voz firme quebrar o silêncio. "Tá bem. Vamos nos casar." Já estava mais do que na hora de eu fazer uma visita adequada à família dela.