A Amante Levou Meu Marido, Então Eu Levei o Filho Dela

“Querido, o que fez você decidir dar um concerto em uma universidade?” Daniel dirigia com uma das mãos e segurava um charuto na outra, perguntando de modo despreocupado. “Desde quando você fuma perto de mim? Sabe que não suporto o cheiro.” Minha voz tinha um tom de censura brincalhona, mas meu sorriso não chegava aos olhos. Ele apagou o charuto imediatamente e o jogou dentro de um saco de papel. Seus movimentos foram rápidos e decididos. Mas eu ainda percebi o lampejo de culpa e pânico nos olhos dele. “Foi mal, querida. As coisas estão tão corridas no trabalho. Ando sob tanta pressão que esqueci que não devia fumar perto de você.” Ele forçou um sorriso. Minhas mãos se fecharam devagar em punhos sob as mangas. Lá estava de novo. A mesma desculpa. Cada descuido, cada momento de indiferença, deixava uma marca no meu coração que não desaparecia. “Corrido no trabalho” justificava tudo. “Você trabalha tanto, querido. Vou fazer uma massagem quando chegarmos em casa.” Aceitei a desculpa dele em vez de constrangê-lo. Me ver tão compreensiva em vez de irritada só pareceu aprofundar a culpa dele. No meio do caminho, ele encostou o carro e disse que ia comprar água. Apoiei o queixo na mão junto à janela e o observei se afastar. O homem que supostamente queria água estava ao telefone instantes depois. Ele não parava de olhar de relance para o carro, com medo de que eu o visse. Não precisei adivinhar quem estava do outro lado da linha. Com um sorriso frio, desviei o olhar e me distraí com o celular. Sem querer, esbarrei no compartimento em frente ao meu banco. Ele se abriu, revelando um par de meias-calças pretas enfiado lá dentro. Fitei as meias. Meu sorriso desapareceu devagar. Então bati o compartimento com força. Que provocação descarada. Ela não passava de uma amante, e ainda ousava esfregar aquilo na cara da esposa. Ela não fazia ideia de com quem estava lidando. Daniel voltou pouco depois. Enquanto ele me passava a água, eu me virei e o encarei com atenção. “Querido, eu estava procurando um cortador de unha no carro e acabei encontrando outra coisa…” Sustentei o olhar dele, submetendo-o a um interrogatório silencioso. Lá fora mal fazia quarenta graus, mas eu via claramente o suor nervoso se acumulando na testa dele. “Querida, deixa eu—” Antes que ele terminasse a explicação rouca, eu sorri. “Desde quando você começou a mascar chiclete? Encontrei um monte naquele porta-objetos embaixo do banco.” Ele soltou um suspiro enorme de alívio. Me deu outra desculpa qualquer, e eu fingi acreditar. Trocamos algumas palavras aqui e ali pelo resto do trajeto. Logo chegamos ao nosso destino. Universidade St. Clare, a universidade de maior prestígio da cidade. E a escola que o filho de Vivian frequentava.

— Tenha um ótimo concerto, querido. Depois passo para buscar você. Daniel me abraçou e beijou minha testa antes de enfim se afastar. Assim que ele partiu, entrei no campus com expectativa. O filho de Vivian se chamava Noah Bennett. Ele cursava o segundo ano de piano. Era obcecado pelo instrumento e já circulava nos meios musicais como um talento jovem e promissor. E por acaso eu mesma era uma pianista renomada. Quase nunca tocava em universidades. O motivo para abrir uma exceção, naturalmente, era um só. Seduzir Noah. No concerto, o vestido se derramava aos meus pés enquanto os dedos percorriam as teclas, alternando entre o delicado e o vigoroso. Quando a peça terminou, aplausos estrondosos encheram a sala. Sob o holofote, mantive-me radiante. Por entre aquele mar de rostos, meus olhos encontraram os de Noah. Tudo ao redor pareceu suspender-se e desaparecer, deixando apenas ele e eu na sala de concertos. Os olhos revelavam tudo. Era ali que as almas aprisionadas em nossos corpos se confrontavam, onde se desenrolava uma batalha silenciosa. Apertei levemente os meus e sustentei o olhar dele, esperando a curiosidade se aprofundar em seus olhos. Então curvei os lábios, desviei o olhar e agradeci à plateia. Na medida certa. Uma provocação perfeitamente calculada. Como previsto, uma silhueta bloqueou meu caminho nos bastidores, quando eu já havia arrumado tudo para partir. Um homem jovem, no auge da forma, tinha um brilho próprio. Noah tinha ombros largos e retos e cintura esguia. Até uma simples camiseta e calça ficavam incríveis nele. Cada centímetro exalava energia juvenil. — Srta. Hayes, eu admiro a senhora há tanto tempo. Sou um grande fã. Será que poderia me dar um autógrafo? A voz grave e aveludada preencheu o aposento silencioso. O coração dele parecia acelerado, a respiração irregular. Virei-me, apanhei uma folha de papel e assinei meu nome com um traço elegante. — Nunca dou autógrafos particulares. Você é uma exceção. Sorri e lhe entreguei o papel. Ele pareceu arrebatado. A mão tremeu ao alcançá-lo, e nossos dedos se sobrepuseram por um instante. Ao toque da pele, ele tentou manter a compostura. Mas as orelhas em brasa o denunciaram. — Você é muito bonito. Sorri diretamente para ele, sem desviar o olhar. Como uma caçadora que estuda a própria presa. O rubor dele se intensificou. Quando enfim falou, a voz saiu áspera. — Obrigado. Uma corrente sutil percorreu o aposento silencioso, duas almas roçando uma na outra.

Assim que Noah estava prestes a sair com seu autógrafo, fingi torcer o tornozelo e lhe lancei um olhar de súplica e desamparo. A maioria dos homens não resiste a uma mulher que os olha dessa maneira. Como eu esperava, ele imediatamente se ajoelhou e massageou meu tornozelo com ansiedade. Depois de vários gritos de dor da minha parte, ele não aguentou mais. Ele me ergueu nos braços e caminhou a passos largos até a clínica do campus. Me aninhei contra seu peito largo, ouvindo suas batidas fortes do coração e respirando seu aroma fresco de menta. Senti como se uma árvore cansada e seca tivesse voltado à vida e começado a brotar novamente. Eu roçava nele, fazendo cada toque parecer acidental, e então o olhava de relance. Seu maxilar estava tenso, o rosto corado. Ele olhava fixamente para frente, recusando-se a abaixar o olhar, como se lutasse para se controlar. Toquei de propósito sua bochecha quente e perguntei com inocência: “Você está com calor, Noah? Seu rosto está ardendo.” Enquanto falava, continuei a deslizar a mão sobre seu rosto, acariciando sua pele sensível. Seus braços me apertaram mais. Sua postura ficou ainda mais rígida antes que ele finalmente respondesse com a voz rouca: “Deve ser o tempo.” Tendo conquistado cada defesa, encerrei minha pequena campanha com satisfação. Na clínica, a enfermeira me examinou e disse que não era nada sério. Uma pomada muscular bastaria. Depois de agradecer, era hora de ir embora. “Para agradecer, fique à vontade para me procurar se quiser conversar sobre qualquer coisa relacionada ao piano.” A insinuação era óbvia. Deveríamos trocar informações de contato. Noah claramente não esperava que eu fizesse a oferta. Dada a minha posição no mundo da música, as oportunidades de receber minha orientação pessoal eram raras. Ele não conseguia parar de sorrir. A alegria e a timidez enchiam seus olhos enquanto ele rapidamente pegava o telefone e me adicionava. “Me chame de Noah, Emma.” Nós compartilhávamos a mesma área, e ele sempre havia idolatrado pianistas como eu. Então, assim que começamos a trocar mensagens, a conversa fluiu facilmente. Ele deixou de me chamar de “Srta. Hayes” para “Emma”. “Bom dia, Emma.” “Boa noite, Emma.” “Seu tornozelo ainda dói? Você deveria examiná-lo de novo?” “Sonhei com você ontem à noite, Emma.” … Havia muito mais. Noah passava horas ao telefone comigo e compartilhava cada detalhe de seu dia. Sempre que eu mandava uma mensagem, ele respondia instantaneamente. Comparado ao meu escasso histórico de conversas com Daniel, o contraste era quase risível. Vivian provavelmente nunca imaginou que enquanto ela seduzia meu marido, eu estava seduzindo o filho dela. Logo, meu trigésimo terceiro aniversário chegou. Em todos os anos anteriores, Daniel passava o dia comigo, me levando em pequenas viagens e preparando surpresas românticas. Este ano deveria ter sido igual. Infelizmente, o protagonista havia mudado de ideia. Em um momento, ele concordou em celebrar meu aniversário em uma cidade histórica próxima. No instante seguinte, seu telefone tocou.