Возрождённая наследница, его худший кошмар

Точка зрения Виктории У Мии были большие апартаменты с окнами на юг в главной вилле. Даже у собаки семьи Хейз была отдельная комната с климат-контролем. А я жила там, куда никогда не проникал солнечный свет. Я должна была уйти. Ни минутой больше. Я вытащила чемодан и упаковала только важные документы и немного старой одежды. Все эти дизайнерские сумки и украшения я оставила в шкафу. Если уж рвать все связи, то окончательно. Я всё ещё собирала вещи, когда дверь резко распахнулась. Мать Итана, Рэйчел, вошла с выражением явного недовольства на лице. — Виктория, что это на тебя нашло? Итан перебрал с выпивкой. Вместо того чтобы помочь ему уладить рабочий кризис на вечеринке, ты сбегаешь, а теперь даже не приготовишь ему медово-лимонную воду? В прошлом, даже если бы у меня была высокая температура, я бы уже в тревоге мчалась на кухню. Потому что Рэйчел сказала бы: «Семья Хейз содержит тебя, чтобы ты помогала нам облегчать бремя, а не играла в принцессу». Но теперь я даже не подняла глаз, с силой дёргая молнию на чемодане. — Домработница внизу. Пусть она принесёт. Рэйчел застыла, будто не расслышала. — Что ты сказала? Неблагодарная... — Раз уж вы сами говорите, что я неблагодарная, — я посмотрела ей прямо в глаза, — тогда и прекрасно. Я уйду прямо сейчас и перестану пачкать дом Хейзов. Рэйчел потеряла дар речи и долго не могла вымолвить ни слова. Как раз в этот момент снизу донёсся рёв автомобильного двигателя. Итан вернулся. К Рэйчел будто вернулась уверенность, она тут же приняла обиженное выражение лица и поспешила вниз. — Итан, эта неблагодарная девчонка совсем отбилась от рук! Услышав эти приближающиеся шаги, — в прошлом, заслышав этот звук, я бы немедленно поправила свою внешность, боясь хоть чем-то ему не угодить, — Теперь я чувствовала лишь раздражение. Я взяла чемодан и направилась к двери. Как только я подошла, в дверном проёме возникло жалобное личико Мии. Она поддерживала пьяного до вони Итана. Увидев чемодан в моей руке, она прикрыла рот в притворном удивлении. — Виктория, куда же ты? Её глаза бегали по сторонам. — У Итана ужасно болит голова. Разве ты не останешься, чтобы позаботиться о нём? Сбегаешь из дома так поздно ночью? Я ничего не сказала, просто поставила чемодан горизонтально между нами. Заставив Мию отступить на полшага. Мия с обиженным видом спряталась за Итаном. Я даже не взглянула на неё, глядя прямо на Итана за её спиной. Мужчина, которого я любила всю свою предыдущую жизнь, теперь сверлил меня злобным взглядом. Узкий коридор пропах алкоголем. Мой телефон завибрировал с напоминанием в календаре. [Завтра: романтический отдых на острове.] Это был сюрприз, который я готовила три месяца. Итан как-то вскользь упомянул, что хочет на пляж, и я восприняла это близко к сердцу. По иронии судьбы, в моей прошлой жизни завтра он повёз Мию на глубоководную рыбалку. Оставив меня одну дома. Я закрыла напоминание и потянула чемодан мимо Итана к лестнице. Чья-то рука придавила мой чемодан. — Виктория, ты закончила? Глаза Итана были налиты кровью, голос звучал нетерпеливо. — Думаешь, в последнее время я тебя слишком баловал? Я видела, что он считал это моими интригами — способом прогнать Мию. — Отпусти. Я спокойно посмотрела на него. — Я просто съезжаю. Чтобы вы двое были вместе. — Чтобы мы были вместе? Итан холодно усмехнулся, будто услышал величайшую шутку в мире. — Да куда ты денешься без семьи Хейз? Спать на улице? Не будь бесстыдной. — Виктория, не уходи! Мия внезапно бросилась вперёд, делая вид, что пытается нас помирить, но на самом деле вцепилась мне в руку. Её длинные ногти жестоко вонзились в плоть, боль была острой. Но её голос был полон слёз. — Это всё моя вина. Виктория, пожалуйста, не злись на Итана... Я инстинктивно отдёрнула руку, не приложив почти никакой силы. Но Мия театрально вскрикнула и рухнула в сторону перил.

Виктория POV — Мия! Лицо Итана резко изменилось. Недолго думая, он грубо толкнул меня. Я потеряла равновесие и упала назад вместе с чемоданом. Затылок с силой ударился о колонну на лестничной площадке. Вспыхнула жгучая боль, по коже потекла теплая жидкость. Чемодан кубарем скатился по ступенькам, его содержимое разлетелось повсюду. Особенно резким был звук резкого треска. Зажимая кровоточащую голову, я увидела на полу изготовленное на заказ ожерелье с драгоценным камнем, разломанное надвое. Это был единственный талисман, который был при мне, когда меня привезли в семью Хейз, моя единственная зацепка к моему происхождению. Я смотрела на разбитый кулон с камнем на полу. Когда мне было пятнадцать, это ожерелье упало в озеро. Несмотря на возражения всей семьи, Итан рискнул нырнуть за ним сам и достал его для меня. Насквозь мокрый, он вложил ожерелье в мою ладонь и с улыбкой сказал: «Виктория, даже если бы мне пришлось расстаться с жизнью, я бы сохранил его для тебя». Но теперь мужчина, который обещал защищать меня вечно, бережно держал в объятиях Мию. Даже видя кровь на моем лбу, он смотрел лишь с отвращением. «Виктория, твоя кровь не стоит и доли тех обид, что вытерпела Мия». Теперь же он разбил его собственными руками. Итан, готовый меня защищать, умер в моих воспоминаниях. Тот, кто стоял передо мной, был просто насквозь прогнившим человеком. — Хватит притворяться мертвой. Вставай и извинись перед Мией! рявкнул Итан, даже не взглянув на меня. Превозмогая сильную боль, я медленно встала, опираясь на стену. Глядя на разбитое на полу ожерелье, я почувствовала, как последняя крупица привязанности в моем сердце разлетелась вдребезги вместе с ним. Пусть будет сломано, как и эти отвратительные отношения. Я вытерла кровь с лица и не стала возиться с чемоданом. Я подняла разломанный надвое кулон с камнем и стала спускаться по ступенькам, пока не вышла за порог дома семьи Хейз. За моей спиной раздался яростный рев Итана: — Виктория! Если ты сегодня выйдешь за эту дверь, даже не думай возвращаться! Я не оглянулась. Ночные улицы были безлюдны. Я поймала такси и поехала прямо в больницу. Легкое сотрясение мозга, три шва. Закончив с раной, я на остатки денег нашла дешевый отель возле больницы. Лежа в постели, я чувствовала пульсирующую боль в голове, но на душе было невероятно легко. Даже истекая кровью, я выползла из этого ада. В ту ночь я спала поразительно крепко. Это был самый глубокий сон за все мои двадцать лет. Проснувшись, я проверила телефон и посмотрела баланс. Нужно было немедленно решать проблему выживания. Даже если придется ночевать на улице, я ни за что не вернусь обратно. Быстро умывшись, я пошла в больницу менять повязку. В кассу была длинная очередь. Когда подошла моя очередь, я протянула дополнительную кредитную карту, которой пользовалась пять лет. Терминал издал предупредительный сигнал. Кассир нахмурилась и провела карту снова. — Недостаточно средств или карта заблокирована. Дайте другую. Люди в очереди сзади начали проявлять нетерпение. — Шевелитесь, что вы там застряли? Я посмотрела на эту черную карту и мгновенно все поняла. Это был ход Итана. Он заблокировал мою дополнительную карту в ожидании, когда я, как собака, приползу к нему обратно умолять. Кассир нетерпеливо поторопила: — Девушка, у вас есть деньги или нет? Я не стала спорить и спокойно забрала карту. Мои пальцы сильно нажали. «Хрусть». Карта сломалась надвое. Я небрежно выбросила ее в стоящую рядом мусорную корзину. Думаешь, если заблокировал мою карту, я обязана вернуться и встать на колени? Размечтался. — Минуту. Я вытащила оставшиеся наличными пару сотен долларов, отсчитала плату за лечение и передала их. Думаешь, остановишь карту — я приползу обратно унижаться? Продолжай мечтать.

Точка зрения Итана Штаб-квартира Hayes Corporation, кабинет генерального директора. Я подписывал документы, перо с легким шорохом скользило по бумаге. Моя личная ассистентка Эмили осторожно доложила: — Сэр, только что пришло уведомление из банка. Кредитную карту Виктории отклонили при оплате медицинских услуг. Моя ручка замерла, на губах появилась улыбка, лишенная всякого тепла. — Заблокируй все счета и дополнительные карты на её имя. Я не поднял головы, голос звучал совершенно безучастно. — Включая машину, к которой у неё был доступ. Заблокируй всё удаленно. — Принято. — Без гроша, — я закрыл папку и небрежно отбросил её на стол. — Посмотрим, на что она сможет жить в Нью-Йорке. Когда настрадается вдоволь, сама приползет обратно и покорится. На следующее утро, в семь часов, пентхаус в Верхнем Ист-Сайде. Я по привычке потянулся к запонкам на прикроватной тумбочке. Пусто. Я нахмурился и инстинктивно бросил: — Виктория. Никакого ответа. В спальне слышалось лишь тихое гудение центрального кондиционера. Только теперь я вспомнил, что эта женщина ушла вчера. Поднялось глухое раздражение. Я кое-как выхватил галстук из гардеробной и спустился вниз. На длинном обеденном столе стоял изысканный завтрак. Я взял стоявшую рядом чашку кофе и сделал глоток. Приторно сладкий, совершенно не то, что мне нужно. — Кто готовил этот кофе? — я резко поставил чашку на блюдце, раздался острый звон. Экономка поспешно подошла со стороны кухни. — Сэр, это навынос, его заказала Мия… Раньше всем этим лично занималась Виктория. От сорта и обжарки зерен до температуры воды и пропорции коричневого сахара — только она знала мои предпочтения. — Переделать. Холодно приказал я. Она что, нарочно всё испортила перед уходом? Думает, этим детским способом сможет заставить меня пойти на уступки? Смешно. — Итан, что случилось? Мия спускалась по винтовой лестнице, одетая в легкий розовый шелковый комплект, словно бабочка порхая вниз. Заметив, что галстук всё еще не завязан, она загорелась и услужливо приблизилась. — Давай помогу? Я видела, как Виктория это делала. Не может быть так уж сложно. Я подавил дискомфорт и не стал её сразу отталкивать. Пальцы Мии неуклюже и неловко возились с шелковой тканью. Я резко втянул воздух. Её тщательно наманикюренный ноготь оцарапал кожу на моей шее, оставив заметный красный след. На галстуке Hermès тоже осталась затяжка от её ногтя. Я невольно отступил на полшага, помрачнев. — Прости! Мне так жаль! Глаза Мии мгновенно покраснели, и слезы выступили по команде. — Я просто хотела помочь… это я во всем виновата, такая неуклюжая… Будь это Виктория, она бы никогда не допустила подобной ошибки. Глядя на испорченный галстук, я с трудом сдерживал ярость в груди. Но всё же терпеливо смахнул большим пальцем слезу с её лица, хотя тон окончательно похолодел. — Ничего страшного. Это не твоя вина. Садясь в черный Майбах, ожидавший у дверей, я немедленно стянул галстук, к которому прикасалась Мия, и протянул его водителю на переднее сиденье. — Выбрось. Действительно, с некоторыми привычками и деталями могла безупречно справляться лишь та личная помощница, что была рядом со мной три года.

Точка зрения Виктории Район с дешёвой арендой в старой, обветшалой части города. Я стояла перед жилым домом с облупившимися внешними стенами. В коридоре воняло сыростью и плесенью, большие куски краски отслаивались. — Залог плюс плата за первый месяц, всего тысяча двести. Только наличные, никаких переводов. Хозяйка была коренастой женщиной средних лет, с сигаретой в зубах, оценивающе разглядывала меня с головы до ног. Хотя на мне были самые обычные старые футболка и джинсы, качество ткани, казалось, вызвало у неё подозрение. Она прищурилась, и в её тоне прозвучало предупреждение. — Ты не похожа на местную. Не создавай мне проблем, поняла? Я присмотрела одноместную комнату на верхнем этаже. Комнатка была крошечной, меньше десяти квадратных метров, но с отдельным окном. — У меня сейчас нет при себе всей суммы наличными. Я не стала лукавить, снимая с мочки уха простую жемчужную серьгу. Это было не от Итана. Я купила это недорогое украшение на деньги, заработанные на собственных подработках. — Оставьте это в залог. Дайте мне один день. Хозяйка презрительно покосилась на серьгу. — Да что она стоит? Барахло с блошиного рынка? Я не отступила, глядя ей прямо в глаза. — Я немедленно найду работу. К этому времени завтра у меня будут деньги. Хозяйка, казалось, была ошеломлена моим взглядом. — Ладно, один день! — она нетерпеливо проворчала и бросила мне ржавый ключ. — Если завтра в это же время не увижу денег, тут же выметайся! Стоя в узком, тускло освещённом коридоре, я крепко сжимала в руке этот холодный ключ. Пока у меня есть крыша над головой, я смогу выжить. Я открыла приложение для поиска работы на телефоне. Итан определённо распространил слухи в своих кругах. Официальные крупные компании мне пока и смысла не было пытаться штурмовать. Мой палец скользил по экрану и наконец остановился на одном неприметном объявлении: Закрытый частный аукционный дом с таинственной поддержкой, ищет временных экспертов-оценщиков, без требований к биографии, только профессиональные способности. Я достала фото из облачного хранилища телефона. Это был мой сертификат эксперта-оценщика высшей категории. Я тайно получила его в прошлой жизни, чтобы помогать Итану. Когда-то эти глаза служили ему для проверки подлинности, чтобы избегать рисков. Теперь они станут моей основой для выживания. Подсобное помещение аукционного дома. Надев белые хлопчатобумажные перчатки, я осторожно держала фарфоровую вазу, внимательно разглядывая её под светом лампы. — Имитация выполнена очень искусно, — я поставила вазу, мой тон был спокойным и уверенным, — но детали выдают. Это подделка. Управляющий был худощавым мужчиной средних лет. До этого он откинулся на спинку стула, но теперь слегка подался вперёд, и в его глазах мелькнуло удивление. — Острый глаз. Он открыл ящик и толкнул по столу конверт из крафтовой бумаги. — Это сегодняшняя оплата. Я приняла конверт, ощупывая его толщину кончиками пальцев. Немного, несколько сотен долларов, но эти деньги были чистыми и надёжными. Это были деньги, которые полностью принадлежали мне, Виктории. По пути с работы домой я зашла в круглосуточный магазин и на только что заработанные деньги купила два уценённых хлебца с истекающим сроком годности. Как только я вышла из магазина, рядом со мной с визгом остановился ярко-красный Феррари. Стекло опустилось, явив лицо с обильным макияжем, на котором было написано глумление. Она была из круга Итана и часто раньше участвовала в насмешках надо мной. — О, да это же «универсальный ассистент» нашего Мистера Хейза? — она нарочито повысила голос, привлекая внимание прохожих. — Как ты докатилась до того, чтобы есть этот просроченный хлеб? Итан тебя вышвырнул? Она подняла телефон, нацелив его на меня. — Давай, улыбнись для камеры! Я выложу это в общий чат, чтобы все могли скинуться и купить тебе нормальный ужин, чтобы ты не умерла с голоду на улице и не опозорила Итана. Я шагнула вперёд, спокойно глядя в её камеру. — Снимай чётче. Я откусила кусок хлеба, который держала в руке, и медленно произнесла. — Прекрасный повод для твоих друзей увидеть, насколько спокойной и свободной стала моя жизнь без Итана.Женщина застыла, явно не ожидая такой реакции. – И ещё, – я подняла руку и указала на камеру наблюдения за дорожным движением над её машиной, – здесь зона, запрещённая для парковки. Штраф и штрафные баллы придут по вашему адресу очень скоро. Счастливого пути. Провожать не нужно. – Да ты!.. – она задохнулась от злости. Позади неё перекрытый поток машин начал нетерпеливо сигналить. Женщина злобно на меня уставилась, подняла стекло и вдавила педаль газа, уезжая. Я шла по улице со своим хлебом, осторожно откусывая кусочек за кусочком. Их насмешки и унижения значили для меня куда меньше, чем эта еда, заработанная собственным трудом.

Весь высший свет гудел в предвкушении грядущего Благотворительного вечера «Метрополитен». Только те, кто получил эксклюзивные приглашения, имели право переступить этот порог. Ходили слухи, что там появится невероятно скрытный главный миллиардер, из-за чего каждый отчаянно пытался раздобыть входной билет. Когда я разбирала документы в аукционном доме, мой босс передал мне специальный рабочий пропуск. «Организаторам гала-вечера срочно понадобился специальный консультант-оценщик для работы на месте, — сказал он, глядя на меня. — Я видел твой профессионализм в зале. Они специально запросили кого-то с острым глазом, кто способен держаться уверенно. Я порекомендовал тебя». Я приняла пропуск с пометкой «Специальный эксперт», мои пальцы на мгновение замерли. Я знала, что Итан обязательно там будет. Это было его привычное поле боя, его арена для демонстрации статуса. «Не пойдёшь? — спросил босс. — Оплата весьма щедрая. Хватит, чтобы покрыть аренду твоей квартиры за полгода». «Я пойду», — ответила я, вешая рабочий пропуск на шею. С какой стати мне не идти? Раньше я посещала такие мероприятия как спутница Итана, вынужденная угадывать его настроение, заводить для него связи, беспокоиться о том, достойны ли моё платье и поведение его статуса. В этот раз я шла как профессионал, чтобы работать и получать за это деньги. В этом нет ничего постыдного. Глядя на чёткий текст на рабочем пропуске, я находила его куда более приятным, чем любое приглашение в качестве чьего-то аксессуара. Вечером в день гала-концерта отель в Мидтауне Манхэттена расстелил красную ковровую дорожку, вспышки камер освещали ночное небо, делая его похожим на день. Я приехала заранее, направляясь к неприметному служебному входу сбоку. В руке я несла чёрный портфель с профессиональными инструментами и материалами. Карта считана, личность подтверждена, загорелся зелёный индикатор двери. Я бесстрастно толкнула дверь. Как раз в тот момент, когда я заходила с бокового входа, боковым зрением я заметила, как в конце красной дорожки медленно остановился чёрный Бентли Мульсан. Из него вышел Итан в безупречно скроенном костюме, а следом — Мия в полном вечернем туалете, взявшая его под руку. На ней был полный комплект бриллиантовых украшений, и она ослепительно улыбалась камерам, словно уже завоевала весь мир. Внутри зала гала-вечера. Я была одета в строгий чёрный деловой костюм и белые хлопковые перчатки, сосредоточенно осматривая несколько важных лотов, которые должны были быть представлены в специально отведённой выставочной зоне. Неподалёку послышался лёгкий переполох и нарочито приглушённый смех. Я подняла взгляд и увидела Мию, державшую Итана под руку и стоявшую в окружении нескольких светских дам. Перед ними висела классическая картина маслом. Мия, похоже, стремилась покрасоваться, её голос звучал чётко и ясно: «...Краски такие яркие, явно шедевр пика импрессионизма». Светские дамы обменялись многозначительными взглядами. Никто не ответил. Атмосфера стала неловкой. Импрессионизм и классицизм эпохи Возрождения — это совершенно разные вещи. Это были знания базового уровня. Лицо Итана, казалось, помрачнело. Он незаметно высвободил руку и что-то сказал Мии, прежде чем повернуться и уйти прочь. Мия осталась стоять одна, её улыбка была несколько натянутой. Спустя какое-то время Мия забрела в мою зону с бокалом красного вина. Она сразу заметила меня, в её глазах сначала промелькнуло изумление, которое тут же сменилось смесью презрения и возбуждения. Она подошла прямо ко мне, остановилась, а затем внезапно наклонила запястье. Плеск. Полбокала красного вина выплеснулось на полированный мраморный пол, несколько капель тёмно-красной жидкости брызнули на мою штанину. «Официантка, — громко сказала она, указывая на меня пальцем, её тон был полон издёвки, — иди и убери это. Что, Итан не дал тебе денег на жизнь? Ты и впрямь пала так низко, что работаешь здесь обслугой. Какое же это унижение».