促銷資訊載入中...
лунное отродье
NovelMaster
new
已完結
Я постоянно твердила себе, что змеи — хладнокровные создания, а значит, нет ничего удивительного в том, что мо...
章節（6）
第1章
Я постоянно твердила себе, что змеи — хладнокровные создания, а значит, нет ничего удивительного в том, что мой приёмный оборотень не желает сближаться со мной. Только позже я поняла, что он был влюблён в мою сестру. Ведь моя сестра была высокой, с длинными конечностями — воплощение мечты для любого змея-оборотня. А я? Я была уродцем, который просто отказывался расти. Я попросту была недостойна этого великолепного змея.
Дэмиан был болезненным маленьким змеёнышем, которого я взяла на воспитание.
Союзы между людьми и оборотнями были не редкостью. Моя семья была связана узами со змеями-оборотнями на протяжении многих поколений. С малых лет каждому из нас либо дарили змея-оборотня родители, либо мы находили его сами.
Но я была в немилости, поэтому тихо отправилась и нашла своего собственного змеёныша.
Когда я нашла Дэмиана в ветхой сточной канаве, он был крошечным и хрупким. Его тело, только что сбросившее кожу, было невероятно слабым, и он едва цеплялся за жизнь.
Я спасла его и растила двенадцать лет.
Выращивать змея — это требовало огромных сил, ресурсов и денег. Выращивать *больного* змея — значило лишь усугублять бедствие. А быть бесправной, без гроша в кармане? Это уже было за гранью всех бед.
К счастью, Дэмиан вырос здоровым. Бронзовые, мускулистые линии его тела плавно изгибались вниз, очерчивая подтянутую талию, но змеиная форма не давала ему выглядеть громоздким, придавая вместо этого утончённую грацию.
Многие в семье говорили, что мне несказанно повезло найти такого красивого змея-оборотня.
Я лишь улыбалась в ответ, не произнося ни слова.
Только я одна по-настоящему понимала горькую правду наших уз. Дэмиан редко первым шёл на физический контакт со мной.
Даже когда мне приходилось тренироваться для ритуалов единения со змеем, он редко помогал.
Он всегда держался холодно и нетерпеливо обвивался вокруг моей руки, его чешуя до боли впивалась в мою кожу.
Я постоянно убеждала себя, что змеи — хладнокровные создания, и именно поэтому ему не хотелось проявлять ласку по отношению ко мне.
Пока однажды я не увидела, как он с пылающим лицом нежно обвил ногу моей сестры Хлои, мягко спрашивая: «Тебе не больно?»
Хлоя выглядела беспомощной, осторожно отодвигая его голову.
«Дэмиан, я знаю, что ты ко мне неравнодушен, но ты спутник моей сестры. Между нами это неправильно».
Его лицо мгновенно ожесточилось, и он усмехнулся.
«Мне всё равно. Ты мне одна нужна. Да кому понравится такая низкорослая уродка?»
Хлоя попыталась возразить, но Дэмиан придвинулся ближе, обвиваясь вокруг её талии, его чешуя гладко скользнула по ней, игриво щекоча.
Дэмиан *флиртовал*.
Сцена за сценой проносились в моей памяти картины из последних двенадцати лет. Дэмиан редко улыбался, но во время семейных ужинов, сидя напротив меня, на его лице всегда блуждала едва заметная улыбка.
Оглядываясь назад, я понимаю, что он никогда не смотрел на меня. Он смотрел на мою сестру Хлою, сидящую рядом со мной.
Знаки были всё это время, но я была слишком слепа, чтобы их видеть.
Я думала, что взяв на воспитание этого больного змеёныша, мы спасли друг друга, что нас свела сама судьба.
Но я и представить не могла, что именно потому, что я уродка, я ему и противна.
Моё сердце будто сжали. Тот крошечный огонёк надежды, что я лелеяла годами, который раньше так трепетал в груди, внезапно заострился в лезвие, пронзившее меня насквозь.
第2章
По пути домой я прошла мимо магазина одежды и невольно остановилась.
У Хлои было одно из платьев, выставленных в витрине.
Продавщица выглядела нерешительной, но, видя мою настойчивость, протянула мне комплект одежды.
Девушка в примерочной была маленькой, едва достигая половины высоты ростового зеркала. Моя грудь была плоской, конечности — тонкими и слабыми: тело человека, слишком хилого, чтобы по-настоящему связать себя узами со змеем-оборотнем.
Тот наряд, который выглядел на Хлое совершенно сногсшибательно, делал меня похожей на не по годам развитую маленькую девочку, тайком надевшую мамины высокие каблуки.
В моей голове непроизвольно вспыхивали образы Хлои с её оборотнем.
Высокая, с длинными конечностями, Хлоя выглядела невероятно красивой, когда связывалась узами со змеем-оборотнем. Дэмиан, обвившийся вокруг неё, выглядел с ней идеальной парой.
Неудивительно, что я не нравилась Дэмиану.
С самого моего рождения даже собственные родители не хотели меня.
Я неправильно развивалась в утробе, родилась с хрупким телосложением. Я росла медленнее и оставалась ниже всех.
Даже став взрослой, я всё ещё выглядела как одиннадцати-двенадцатилетний ребёнок. Другие насмехались надо мной: «Уродец природы в семье почитаемых заклинателей змей! Она, наверное, руку себе сломает, просто попытавшись управиться с одной».
Эти жестокие слова вонзались в моё сердце, словно шипы, которые нельзя было вытащить, и приносили позор моим родителям.
Они усвоили урок и были особенно внимательны, когда зачинали Хлою. И эта особая забота дала им идеальную пару для любого змея-оборотня — она росла быстро и высокой.
С появлением Хлои они заботились обо мне ещё меньше.
Как будто они были полноценной семьёй из трёх человек, а я — всего лишь плохо вскормленной обузой.
Я уставилась на свои маленькие руки, в гневе впиваясь ногтями в ладонь, затем сжала пальцы в кулаки и беззвучно зарыдала.
第3章
Я вернулась домой с опухшими, воспаленными глазами, похожими на раздавленные фрукты.
Дэмиан сидел на диване, его лицо выражало нетерпение и леденящий холод.
— Почему так долго? Ты знаешь, что я умираю с голоду?
Я шмыгнула носом, и мои эмоции, которые я лишь с трудом сдерживала, снова нахлынули на меня.
— Я закажу тебе доставку позже, я немного устала.
Он усмехнулся:
— Ха, ты хочешь, чтобы я ел доставку?
Не желая спорить, я вздохнула.
Моя нога, уже шагнувшая в сторону ванной, изменила направление, направившись на кухню.
Обычно я готовила для Дэмиана. Он пальцем о палец не ударял на кухне. Даже с холодильником, полным продуктов, он был слишком избалован, чтобы пачкать свои драгоценные руки.
Однажды, когда я пришла домой поздно, Дэмиан устроил ужасный скандал из-за того, что был голоден.
Я подумала, что он специально ждал меня, чтобы поесть, и, полная вины и крохотной радости, приготовила ему огромный ужин.
Но когда я отодвинула стул, собираясь сесть, он вылил на мои надежды ушат холодной воды.
— Ты воняешь растительным маслом. Иди прими душ.
Вернувшись к реальности, я поставила приготовленную еду перед ним, но Дэмиан не притронулся к ней.
— Почему от тебя пахнет другим оборотнем?
Я подняла руку и понюхала. Вероятно, этот запах остался с тех пор, как я была в магазине одежды.
Я вдруг вспомнила, как в детстве, когда у меня не было денег, мне приходилось карабкаться в горы, чтобы охотиться на диких кроликов и фазанов, чтобы накормить его.
Он ворчал, жуя жесткое, жилистое мясо.
Он жаловался на грязь на моем лице и запах других оборотней на мне, всегда держась на расстоянии.
— Я сейчас пойду в душ.
Я положила столовые приборы на стол и направилась в ванную, но Дэмиан одним движением руки смахнул приготовленную еду на пол.
— Одри Миллер, ты не собираешься объясниться?
Осколок керамики от разбитой миски порезал мою икру, и боль мгновенно прояснила мой разум.
Некоторые люди такие странные. Они не любят тебя, но всё равно хотят обладать тобой. Они дарят тебе иллюзию, что тебя лелеют, о тебе заботятся, когда на самом деле они лишь хотят вытянуть больше любви из *тебя*.
Дэмиан был именно таким.
Впервые я посмотрела на него с холодным лицом.
— Что объяснять?
— Это нормально, что от тебя пахнет другими людьми, а от меня — нет?
На его лице промелькнуло удивление.
Но оно быстро сменилось гневом.
— Ты сомневаешься во мне?
— Не забывай, кто самонадеянно спас тебя?
Я не ответила, шагнув мимо него, чтобы взять аптечку.
Я задела его руку, и он тут же отпрянул, острые края его чешуи оцарапали меня.
Его голос был холоднее его выражения лица.
— Не прикасайся ко мне.
Верно. Он едва позволял мне прикасаться к нему даже во время тренировок по единению.
Вне тренировок? Это была несбыточная мечта.
Я издала самоуничижительный смешок. Раньше я думала, что он просто хладнокровное создание, которое слишком трудно согреть, слишком дикое, чтобы приручить.
Оказывается, ему просто не нравилась *я*.
Двенадцать лет искреннего спутничества урода ничего не значили по сравнению с его мгновенной влюбленностью в «нормального» человека.
第4章
Я вытащила из сумки соглашение о расторжении опеки.
— Прости меня. Прости, что самонадеянно спасла тебя, что без спросу вторглась в твою жизнь на десять с лишним лет и сделала тебя несчастным.
Так что давай расстанемся по-хорошему.
Пусть ты наконец обретешь всё, о чем мечтаешь, и заживешь жизнью, полной радости и легкости.
Дэмиан заскрежетал зубами от ярости; лицо его помрачнело, и он спросил:
— Что это значит?
Я спокойно ответила:
— Это значит, мы расстаемся.
Затем я вытащила для него договор о передаче собственности и банковскую карту.
— Я продала дом. Мы разделим деньги поровну; с этой банковской картой тебе хватит на покупку небольшой квартиры-студии.
Его лицо помрачнело еще больше.
— Ты бросаешь меня?
Разве ты не говорила, что любишь меня?
Любила ли я Дэмиана?
Я сама об этом думала.
Мне никогда по-настоящему не давали любви, поэтому я не была до конца уверена, что это за чувство.
Я просто полагала, что любить — значит быть доброй к кому-то.
Я подняла взгляд на маленький домик, полный наших воспоминаний.
Я съехалась с Дэмианом сразу после совершеннолетия. Поначалу он был недоволен.
В то время мне приходилось одновременно и учиться, и работать, чтобы содержать его, поэтому я уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, почти не имея возможности побыть с ним.
Он оставался один в тесной съемной квартирке, его змеиный хвост свешивался с раскладной кровати, и деть его было некуда.
Я думала, именно поэтому он и был недоволен.
Поэтому я работала на семи-восьми работах, копя деньги на покупку для него дома.
Но даже тогда он не хотел прикасаться ко мне и запирал дверь своей спальни, хотя у нас у каждого была своя комната.
Но я всё еще надеялась растопить его ледяное сердце.
Он был моей обязанностью — тот, кого я спасла и вырастила. Я не могла его просто бросить.
И всё же я видела, как другие в моей семье общались со своими оборотнями.
У моей подруги детства, Хейли, был снежный барс-оборотень. Поначалу этот снежный барс держался очень надменно, но мягкая настойчивость Хейли со временем растопила его ледяное сердце.
Он ласково терся о шею Хейли и нежно вылизывал тыльную сторону её ладони.
Словно мышь из сточной канавы, я наблюдала за этим, мечтая о красоте, которая была не для меня.
Я искала в сети блоги об оборотнях, изучая их предпочтения в уходе. Я ужасно его баловала, никогда не позволяя ему заниматься домашними делами и давая всё, что он захочет.
Я и не думала, что мои сладкие жесты для него — горькая отрава.
Я также верила, что однажды смогу по-настоящему проникнуть в сердце Дэмиана, но его сердце уже давно принадлежало другой.
Возможно, когда-то я и любила Дэмиана, но эти чувства медленно угасали годами.
Пока я не увидела его обвившимся вокруг Хлои — в тот миг тающая снежная гора моей надежды наконец-то рассыпалась в прах.
— Я больше тебя не люблю.
第5章
*Хлоп!* Дверь с глухим стуком захлопнулась.
Дэмиан в ярости выбежал вон. Не нужно было гадать — я знала: он прячется где-нибудь за углом и ждёт, когда я выскочу следом и стану упрашивать его вернуться.
Но только не в этот раз.
Я взяла чемодан и вышла из этого маленького дома.
По дороге я споткнулась о камешек, и каблук моей туфли тут же отломился.
Я сидела на земле, оцепенев, а в памяти вспыхнуло воспоминание: как однажды Хлоя подвернула лодыжку.
Дэмиан, шедший позади нас, немедленно поддержал её, и лицо его было полно нежности. «Хлоя, ты в порядке?»
Хлоя, покраснев, встала ровно, а потом схватила меня за руку и рассмеялась.
«О, Одри, тебе так повезло! У тебя такой заботливый оборотень!»
Заботливый?
Я никогда этого не чувствовала.
Если бы Хлоя нашла тебя в тот день, ты был бы счастливее, правда?
Я стыдилась того, что я уродец, и завидовала любви, которую получала Хлоя.
Но мама и папа были и её, и моими родителями. Если я не могла заслужить их любовь, я смирялась.
Но Дэмиан был *моим* оборотнем. Только моим. Я не могла принять тот факт, что он меня не любит, что он любит другую, и всё так же по-дурацки продолжать быть с ним доброй.
Я не могла просто взять и забыть всё это за короткое время, поэтому решила уехать из этого мучительного места.
Разойтись в разные стороны, на край света. Мне нужно было начать новую жизнь, жить для себя.
Новая работа была — должность младшего клерка в компании по продаже электроники. Платили немного, поэтому я сняла маленькую квартиру-студию рядом с офисом.
Пусть и маленькая, зато зимой тепло, а летом прохладно — самое то для зимней спячки хладнокровного создания.
Я машинально начала говорить: «Дэмиан, теперь тебе не придётся переживать из-за спячки...»
Но слова застряли в горле, и я проглотила их вместе с комком боли.
Я невольно вспомнила спину удаляющегося Дэмиана в тот день.
Сколько бы он ни притворялся тогда обеспокоенным, сейчас он, скорее всего, вне себя от радости и уже виляет хвостом, убегая на поиски Хлои.
Я открыла окно, и прохладный вечерний ветерок коснулся моего лица.
Я позволила ветру проникнуть в самое сердце, позволив холоду осесть на моих шрамах.
Вспомнила прочитанные где-то слова: настоящая печаль — это не громкие взлёты и падения, а тихое, ровное течение, как у спокойной реки.
Тогда я их совсем не понимала.
Но теперь всё стало ясно. Так же, как десятилетиями Дэмиан после каждого семейного ужина выходил курить на балкон.
В его глазах всегда таилась едва уловимая грусть.
Я думала, он расстраивался из-за того, что меня снова назвали уродцем, что он негодовал ради меня.
Но, как и в случае с его якобы нежеланием съезжать со мной, я просто выдавала желаемое за действительное.
Он грустил лишь о себе. Грустил, что не мог увидеть Хлою. Грустил, что не мог быть с ней.
第6章
Чтобы заглушить боль и окончательно отпустить эти отношения, я с головой ушла в работу.
Я с жадностью бралась за новые задания и помогала старшим коллегам с их задачами.
Неожиданно я завоевала расположение многих опытных сотрудников. Они восхищались мной, показывали большой палец и осыпали похвалами: «Мал золотник, да дорог!»
Услышав это впервые, я замерла от удивления. Но должна была признать, что испытала лёгкий трепет.
Ощутив эту сладость однажды, я зарылась в работу ещё глубже, надеясь с помощью своих способностей скрыть недостаток — то, что я уродец.
Меня хвалили за мои амбиции. Некоторые из самых смелых коллег даже наклонялись поближе и спрашивали: «Одри, дорогуша, а у тебя есть оборотень?»
Я лишь растерянно смотрела на них, машинально кивая, а потом вдруг спохватывалась и яростно мотала головой.
Бренда нахмурила брови и спросила: «Так есть или нет?»
Я честно ответила: «Был, но мы расторгли наши узы».
Бренда выглядела немного смущённой. Другой коллега незаметно покосился на неё, и её вопрос «Почему?» застрял у неё в горле.
Она схватила горсть фисташек для меня, пытаясь утешить.
Я замешкалась, и орехи рассыпались по полу.
Мой взгляд упал на пару внушительных медвежьих лап. Я в замешательстве подняла глаза, встретившись со светло-карим взглядом.
Над этими глазами непроизвольно подёргивалась пара пушистых ушей.
Прежде чем я успела осознать, как оборотень вдруг появился в компании, я услышала, как кто-то из старших тихо прошептал: «Босс».
Медведь в ответ мягко хмыкнул.
Я быстро дёрнула ближайшую коллегу и зашептала: «Почему я не знала, что наш босс — медведь?
Он уволит меня за то, что я бездельничаю и ем на рабочем месте?»
От мысли, что эта работа, где меня, кажется, впервые никто не ненавидел за мою ущербность, может исчезнуть, у меня защемило сердце.
Вся комната погрузилась в тишину. Первым молчание нарушил босс-медведь. Он наклонился, подобрал рассыпанные фисташки и аккуратно положил их на мой стол.
«Я тебя не уволю».
Затем он протянул свою медвежью лапу.
«Когда ты только начинала, я был в спячке. Давай познакомимся заново. Меня зовут Артур».