Моя жена родила ребенка от умирающего бывшего, поэтому я оставил её без гроша

Поскольку я решил уйти, мне хотелось поставить точку раз и навсегда. Я начал потихоньку собирать вещи. Каждая из них хранила воспоминания обо мне и Хлое, тихо лежала в ящиках и глумилась над тем сладким счастьем, что мы когда-то делили. Нет, возможно, то «счастье» было лишь моим самообманом. Я скользнул взглядом по нашим повседневным мелочам, по заботливо сохранённым подаркам, по билетам из кино. В них запечатлелось каждое наше свидание. То, что прежде согревало сердце, теперь вонзалось в душу острейшими лезвиями. Я помнил это отчётливо. Три месяца назад я вернулся домой окрылённый, после изнурительной многодневной международной спасательной операции, отчаянно тоскуя по дому и по Хлое. Но стоило мне отпереть дверь, как в моей спальне оказался другой мужчина. Это был Зак Коул, первая любовь Хлои. Моё сердце разбилось вдребезги. Я едва мог дышать. А огромный живот беременной Хлои стал тем молотом, что раскрошил последнюю искру надежды. Я без тени сомнения знал, что ребёнок не мой. — Эй, Шон! Ты вернулся! Будь как дома! Зак, облачённый в мою пижаму, поприветствовал меня так, будто он здесь истинный хозяин. Ослеплённый яростью, я потерял рассудок и бросился на него. Но Хлоя заслонила его, словно разъярённая львица. Она схватила веник и с силой огрела меня по спине, прикрывая Зака своим телом. — Ты что, чёрт возьми, творишь, Шон?! Если хоть пальцем его тронешь, я превращу твою жизнь в ад! — Зак умирает! Я обязана родить ему ребёнка! Есть что сказать — говори мне, не срывайся на нём! Моё сердце погибло окончательно. Вся любовь и доверие исчезли в единый миг. Затем явились Артур и Элеонора, превратив этот фарс в балаган. Артур схватил меня, багровея от гнева. — Да что с тобой такое? Не видишь, Хлоя беременна? Явился домой и сразу принялся бесноваться! Плевать тебе на своё достоинство — а нам нет! Элеонора залилась слезами. — Чем мы заслужили такое? Почему ты не можешь просто образумиться? Твой эгоизм так осложняет Хлое жизнь! Они слепо винили меня, называя эгоистом и невменяемым, словно это я изменил. Я стоял в полном одиночестве, а моя душа обращалась в пепел. Раз они этого хотели, держаться не имело смысла. Не колеблясь, я подписал заявку в международный спасательный отряд и начал интенсивные тренировки. Вырвавшись из пут воспоминаний, я услышал стук в дверь. Это была Хлоя. — Раз ты наконец взялся за ум, давай поговорим. Ребёнок ещё новорождённый, ему нужны оба родителя. Я привыкла к этой главной спальне, так что выметай отсюда свои вещи. Сюда въезжает Зак. Я всмотрелся в её глаза, пытаясь отыскать хоть проблеск той женщины, которую когда-то любил. Решив, что я собираюсь отказаться, Артур заорал из гостиной: — Дом и так записан на Хлою! Она может пустить сюда жить кого захочет! Я слушал их самодовольные отговорки и не чувствовал ничего, кроме мёртвой тишины. Мне не хотелось спорить. Мне больше ничего не было от неё нужно. Я выбился из сил. Молча подхватил чемодан и направился к кладовке. В кладовке было темно, сыро и пахло пылью. Я оглядел горы хлама и выброшенных коробок. Нашёл угол и поставил чемодан. Сидя в этом тесном, сумрачном пространстве, я вдруг осознал: здесь моё место. Никаких воспоминаний, никакой боли. Только я и безмолвная тьма. Я сел на чемодан и зажёг сигарету. В клубящемся дыму мне мерещились призраки нашего счастливого прошлого. Из столовой доносился их весёлый смех. У них был семейный ужин. — Я куплю золотой амулет долголетия для малыша. Что на нём выгравируем? — Может, «Хлоя и Зак»? В конце концов, он — плод их любви! — Мам, пап, давайте дадим ему фамилию Зака — Коул. Он должен носить фамилию Зака… Я глубоко затянулся, пытаясь проглотить боль и скорбь и утопить их в глубине лёгких, чтобы затем выдохнуть всё это прочь.

Соглашение о неразглашении Международной экстремальной спасательной команды стало невидимой стеной, навсегда отрезавшей меня от прежней жизни. Прежде чем ступить на чужую землю, мне оставалось выполнить последнюю задачу — аннулировать местную регистрацию и закрыть все счета. Это означало навсегда проститься со всем знакомым: с моим именем, моей личностью и днями, проведенными с Хлоей. На следующее утро первый луч солнца пробился сквозь занавески. Я проснулся рано, собрался, в последний раз окинул долгим взглядом дом, который когда-то был полон тепла, а затем развернулся и вышел, не оглядываясь. В государственном учреждении я шаг за шагом прошел процедуру снятия с регистрационного учета по местному месту жительства. Лицо клерка было холодным и профессиональным. Глядя, как мое удостоверение личности пробивают дыроколом и аннулируют, я испытал странное чувство освобождения. Это было уничтожение не просто куска пластика, а официальная смерть моей прошлой жизни. После этого я бесцельно брёл по улице и решил зайти на местный блошиный рынок, чтобы продать кое-какое старье, которое мне больше не понадобится, — так я хотел окончательно проститься с прошлым. Рынок гудел и шумел, но я чувствовал себя так, будто нахожусь в другом измерении, полностью оторванный от толпы. В тот момент, когда я уже собирался передать винтажную куртку торговцу, в поле моего зрения попала знакомая компания. Хлоя и Зак выбирали на «Амазоне» роскошную детскую коляску, радостно улыбаясь. Позади них стояли Артур и Элеонора. Они выглядели как идеальная, счастливая семья. Я был для них пустым местом. «Теперь, когда у нас будет малыш, нужно столько всего купить. Коляски, игрушки, кроватки... всё самое необходимое». «Зак такой заботливый, устроил нам поход по магазинам. Скоро нам нужно будет отремонтировать дом, Хлоя. Мне не очень нравится нынешний стиль». Я сжал кулаки. Я купил этот дом на свои кровные сбережения ещё до свадьбы. Каждый квадратный метр был оплачен моим потом и кровью. Когда мы поженились, из любви я оформил документы на имя Хлои. А теперь это их уютное любовное гнездышко с Заком, а ко мне относятся как к незваному гостю. Они заметили меня. На их лицах промелькнуло удивление, но они быстро оправились. Хлоя подошла, её голос сочился сарказмом: «Ну, посмотрите-ка, кто здесь. Самый занятой человек. Исчезаешь с самого утра. Когда работаешь — тебя вечно нет дома, а когда выходной — тебя и днём с огнём не сыщешь». Элеонора усмехнулась, глядя на меня с отвращением: «Ты и двух дней дома не пробыл, неужели так трудно проснуться и приготовить завтрак? Хлоя, между прочим, ещё не восстановилась». Зак ухмыльнулся, бросив на меня самодовольный, торжествующий взгляд, который словно говорил: «Видишь? Всё, что было твоим, теперь моё». Он совсем не выглядел умирающим. Я не хотел спорить и чувствовал, что если задержусь ещё хоть на минуту, они попросят меня пожертвовать ему и мою почку. Но тут Хлоя произнесла нечто, лишившее меня дара речи: «Шон, ты ведь неплохо заработал на той долгой спасательной миссии? Я немного набрала в весе после родов, и моя одежда не налезает. Дай мне наличных, чтобы я могла купить новый гардероб». Я не удержался и выпалил в ответ: «Почему бы тебе не попросить у парня, от которого ты родила? Зак что, такой нищий, что не может купить тебе одежду?» Услышав это, глаза Зака наполнились слезами. Он опустил голову, изображая жертву. Ну и актёр. Артур и Элеонора тут же бросились на его защиту: «Да что с тобой такое, Шон?! Зак болен! Все его деньги уходят на лечение, а ты ещё смеешь его обижать!» «Как ты можешь быть таким невероятным эгоистом? Нам стыдно иметь такого зятя, как ты! Какой позор!» Глядя на их жадные, бесстыжие лица, я не чувствовал ничего, кроме отвращения. Я холодно проигнорировал их требования, развернулся и молча ушёл. Я понимал, что больше не могу тратить силы на этих паразитов. Оставшиеся несколько дней я не хотел их видеть вовсе. Я снял дешёвый номер в гостинице неподалёку, чтобы обрести покой и выспаться. Я больше не был глупцом, ослеплённым любовью. Если Хлое нужен Зак, если ей нужен его ребёнок, — пусть будут друг у друга.3 Пусть живут долго и счастливо. Сердце Шона было разбито вдребезги, а дух полностью сломлен. В сильнейшей агонии он собрал самые необходимые вещи, взял свой паспорт и молча вышел из дома, который когда-то называл своим. Он не произнес ни слова. Он принял решение. Он собирался уйти. Уйти из ее жизни. Навсегда исчезнуть из мира Хлои, раз и навсегда разорвав все связи с этой предавшей его женщиной и ее семьей. Слухи о романе Хлои распространились как лесной пожар, но Артур и Элеонора, казалось, совсем не возражали. Особенно теперь, когда поняли, что у Зака есть деньги — он взял крупный кредит у отца и купил Хлое просторную квартиру в престижном районе, совсем рядом с домом семьи Вэнс. Это бесконечно радовало Хлою: не придется уезжать далеко от дома, и родители всегда будут рядом. Мать с дочерью отправились в торговый центр премиум-класса, накупили целую гору роскошных дизайнерских сумок и одежды, чтобы отметить «счастливое событие». Первым делом Шон направился в правительственное учреждение. Чиновники Международной экстремальной спасательной команды (МЭСК) с самого начала были в курсе грязной драмы семьи Вэнс и теперь смотрели на Шона с глубоким сочувствием. Они понимали, какое унижение он пережил, — его предала собственная жена — и работали с максимальной отдачей, быстро обрабатывая все документы. В мгновение ока все официальные документы, удостоверения личности и записи, связывавшие Шона с этим городом, были полностью аннулированы, не оставив после себя и следа. Сразу после этого Шон подписал официальное заявление в МЭСК о переводе за границу — он выбирал работу в самых опасных и труднодоступных местах по всему миру. Его прямой начальник похлопал его по плечу и тихо сказал: «Шон, в этих местах ты будешь отрезан от мира. Возможно, ты не сможешь связаться с нами месяцами, даже годами. Ты уверен, что хочешь именно этого?» Шон лишь молча кивнул, ни секунды не колеблясь. Для него это было окончательным выбором. Чем дольше он будет отрезан от мира, тем скорее разорвет все узы. В этом городе у него больше не осталось никаких привязанностей — только бесконечная боль и предательство. Он хотел стереть себя из жизни Хлои без остатка, как будто его никогда и не существовало. Начальник, понимая, через что он прошел, больше не настаивал и быстро оформил все документы на перевод. Но прежде чем уйти, Шон должен был сделать еще одну, последнюю вещь. Приведя себя в порядок, он отправился на городской блошиный рынок. Годы брака с Хлоей были законченным фарсом. Эта женщина никогда не вносила в дом ни копейки, каждая покрытая пылью вещь в доме была куплена на деньги, заработанные Шоном потом и кровью во время спасательных операций. Конечно, он не собирался оставлять ей ничего из этого. Он скорее превратит все имущество в деньги и раздаст их нуждающимся, чем позволит ей и ее семье хоть что-то получить. Весть о том, что кто-то продает вещи по бросовым ценам, мгновенно облетела рынок. Толпа налетела как саранча: мебель, бытовая техника, предметы коллекционирования, часы, дорогие украшения, купленные для Хлои, — все было распродано по десять центов за доллар. Шон с мрачным удовлетворением смотрел на кишающую толпу. Эти вещи были свидетелями его тщательно продуманного брака, этой огромной лжи. Теперь они разлетались кто куда. Он больше не хотел иметь с этим ничего общего. Всего за полдня почти все вещи в доме были распроданы. С большой пачкой наличных в руках Шон почувствовал, как на душе у него стало немного легче. Он отправился в отель, чтобы временно там остановиться, и стал ждать, пока его заграничный паспорт будет готов. В тот момент, когда Шон покинул дом, Хлоя и ее семья, казалось, вообще не заметили его отсутствия. Конечно, им было плевать на такого «бесполезного мужика», как Шон. Семья Вэнс арендовала лучший банкетный зал в единственном пятизвездочном отеле города и разослала приглашения, приглашая всех родственников, друзей и знакомых на грандиозную вечеринку в честь будущего ребенка — бэби-шауэр. Артур и Элеонора обзванивали родственников, не в силах скрыть волнения в голосе: «Наш зять Зак — наследник большого бизнеса. С его положением мы обязательно должны отметить рождение первого ребенка как следует, грандиозно!» Хлоя тоже щебетала, хвастаясь подругам, сияя от гордости: «Зак сказал, что уже выбрал имя — Лео. Лео Картер. Это значит, что мой ребенок станет наследником семьи Картеров с самого рождения!» Когда эта новость облетела город, многие покачали головами: «Хлоя, она же замужем! Ее муж — Шон, разве нет?» Но Хлоя и ее родители, похоже, совсем не беспокоились. Как они и сказали ранее, с точки зрения закона, ребенок считается рожденным в браке. Что с того, что Шон остался с носом? Какой-то МЭСК, жалкий спасатель. Как он может сравниться с будущим наследником семьи Картеров? В тот день перед огромным банкетным залом на входе стояла впечатляющая цветочная арка из роз, а на транспаранте сверкала надпись: «Добро пожаловать на бэби-шауэр Лео Картера!» Белоснежные скатерти, сверкающее серебро и элегантно одетые гости создавали оживленную и веселую атмосферу. Зак стоял в центре зала, в элегантном костюме, сияя, как звезда. Артур, одетый в новый костюм, с важным видом пожимал руки гостям, выглядя как успешный бизнесмен. Элеонора была рядом с Хлоей, на их лицах играли гордые улыбки, они совершенно не чувствовали никакой неловкости из-за всей этой ситуации. Гости поднимали бокалы, и атмосфера становилась все более оживленной. «За будущее Лео!» — голос Зака звучал особенно громко, когда он чокался с гостями. Хлоя сияла, ее глаза сверкали гордостью: «Спасибо всем, что пришли на бэби-шауэр Лео. Мы с Заком очень тронуты!» В этот самый момент дверь банкетного зала резко распахнулась. В проеме стоял Шон, его взгляд был острым как нож.

Я оставался в отеле до самого дня торжественной встречи малыша. Всё это время никто не связывался со мной. Они были слишком поглощены радостью новорождённого. Я наслаждался тишиной. Торжество устроили в роскошном пятизвёздочном отеле в центре города. Размах и убранство были настолько грандиозными, что далеко превосходили нашу скромную, искреннюю свадьбу. Это выглядело скорее не как праздник в честь младенца, а как великосветская помолвка Хлои и Зака. Оба были одеты в сшитые на заказ наряды — Хлоя в сногсшибательном платье, а Зак в элегантном дизайнерском костюме. Стоя посреди сказочного зала, они походили на принца и принцессу из легенды. Меня тошнило. Я глубоко вздохнул и вошёл в помещение. В тот миг, когда я распахнул двери, на меня обрушились яркий свет люстр и шумные разговоры. Я вошёл как незваный гость. Увидев меня, Хлоя мгновенно помрачнела. Она решительно подошла и зашипела, не обращая внимания на гостей вокруг нас: — Почему ты так одет? Ты выглядишь отвратительно дёшево! Без костюма? Ты специально пытаешься нас опозорить? — Сегодня здесь все наши родственники. Если ты посмеешь всё испортить, просто подожди и увидишь, как я с тобой разберусь. Её тон был полон искреннего отвращения. Родственники начали замечать моё появление. Их взгляды метались между мной, Хлоей и младенцем, который совсем не был на меня похож. Поползли перешёптывания. Все они знали о Заке — первой любви Хлои, выросшем вместе с ней. Сложившаяся картина выглядела более чем подозрительно. Взгляды, полные жалости, недоумения и презрения, впивались мне в спину словно иголки. Хлоя поднялась на сцену, чтобы произнести речь. — Спасибо всем, что пришли сегодня отпраздновать появление моего прекрасного малыша. Я никогда не ожидала, что материнство наступит так внезапно. — Но это чудесное чувство. Я... Я глубоко вздохнул, сохраняя самообладание. На сцене Хлоя и Зак обменивались влюблёнными взглядами, полностью игнорируя публику. Их откровенная интимность переполнила чашу моего терпения. Я поднялся прямиком на сцену и выхватил микрофон. Весь зал погрузился в мёртвую тишину. Все взгляды устремились на меня. — Друзья, — начал я, и мой голос — чёткий, ровный — эхом разнёсся из колонок. — Хочу прояснить одну вещь. Этот ребёнок не мой. — И я уверен, что у большинства из присутствующих есть глаза. Зак утверждал, что умирает от почечной недостаточности, поэтому они решили «оставить после себя наследие»... а действительно ли он умирает, думаю, вы способны оценить сами. — Но я отказываюсь быть идиотом, которому изменяют и за чей счёт это всё оплачивается. С сегодняшнего дня я не имею абсолютно ничего общего ни с Хлоей, ни с семьёй Вэнс. Толпа взорвалась хаотичным гулом и изумлёнными вздохами. Лица Хлои и Зака побледнели. Они явно не ожидали, что я так публично вываляю их грязное бельё. Артур и Элеонора, побагровев от ярости, бросились к сцене, словно желая разорвать меня на части. — Какого чёрта ты творишь?! Как ты посмел так нас унижать! Неудивительно, что ты сидел тихо последние несколько дней — ты планировал эту подлость! — Хлое так не повезло выйти за такого эгоистичного мерзавца, как ты! Зак взирал на меня с откровенной ненавистью, а Хлоя визжала, пытаясь вцепиться в меня и отобрать микрофон. Но я уже решил разоблачить правду, невзирая на последствия. Вены на шее Артура вздулись. Он поднял трость, выкрикивая приказ охране: — Я прибью тебя, неблагодарный сопляк! В этот момент тяжёлые двери зала с грохотом распахнулись. Прибыла спасательная команда. — Ну-ка, посмотрим, кто посмеет тронуть нашего Капитана!