Я знала, что он его близнец

Мой жених, всегда холодный и отстраненный, внезапно воспылал страстью. За ужином он усаживал меня к себе на колени и кормил с руки моими любимыми пирожками, смахивая крошки с моих губ. На отдыхе он смотрел со мной фильмы, положив ладонь на мое обнаженное бедро и нежно поглаживая кожу. А в постели по ночам он шептал, чтобы я крепче обхватывала его талию ногами, пока он вбивался в меня с безжалостной силой. После, когда я лежала, светясь абсолютным удовлетворением, он выходил на балкон покурить. Должно быть, он думал, что я сплю. Сквозь открытую балконную дверь я услышала доносившийся из его телефона голос Йена на громкой связи: «Врач сказал, Нине осталось всего три месяца. Я пообещал ей настоящую, правильную свадьбу перед смертью». «У Джейд тяжелая лицевая слепота. Она нас не различает. Люк, пожалуйста, прикрой меня еще ненадолго». «Ее родители уже согласились помочь сохранить это в тайне. Всё пройдет гладко». Мужчина, деливший со мной постель, был братом-близнецом моего жениха, Люком Вэнсом. Йен, мужчина, за которого я собиралась замуж, проводил время со своей умирающей первой любовью. Я с самого начала знала, что мужчину в моей постели подменили. Пусть у меня лицевая слепота, но я точно не слепая. Однако я ни разу не уличила его в этом. В конце концов, его брат в постели был куда лучше, чем он сам когда-либо. Мой жених, всегда холодный и отстранённый, внезапно стал пылким. За ужином он усаживал меня к себе на колени и кормил любимыми пикантными пирожками, смахивая крошки с моих губ. Когда мы отдыхали, он смотрел со мной фильмы, положив руку на моё обнажённое бедро и нежно поглаживая кожу. А ночью в постели он шептал, чтобы я крепче обхватывала ногами его талию, пока он вколачивался в меня с неумолимой силой. После, когда я лежала в кровати, светясь полным удовлетворением, он выходил на балкон покурить. Должно быть, он думал, что я сплю. Сквозь открытую балконную дверь я услышала доносившийся из его телефона голос Иэна на громкой связи: — Врач сказал, что Нине осталось всего три месяца. Я пообещал ей настоящую, правильную свадьбу, прежде чем она умрёт. У Джейд серьёзная лицевая слепота. Она не может нас различить. Люк, прошу, прикрой меня ещё ненадолго. Её родители уже согласились помочь хранить тайну. Ничего не случится. Мужчина, деливший со мной постель, был братом-близнецом моего жениха, Люком Вэнсом. Иэн, мужчина, за которого я собиралась замуж, был рядом со своей умирающей первой любовью. Я с самого начала знала, что мужчину в моей постели подменили. Возможно, у меня лицевая слепота, но я, безусловно, не слепа. Однако я ни разу не стала его разоблачать. В конце концов, его брат в постели был куда лучше, чем он сам когда-либо был. Я тихо перевернулась на другой бок и притворилась спящей, пока прохладное тело не скользнуло под одеяло рядом со мной. Я совершенно естественно прильнула к нему. — Кури поменьше, — пробормотала я. Он на секунду замешкался, а потом кивнул. — Понял. Я проходила финальную стадию программы реабилитации прозопагнозии. Специалисты работали через частную клинику семьи Вэнс. Я потратила месяцы, осваивая способы узнавать знакомые лица. Я хотела завершить программу и получить их оценку до того, как уйду. Несколько ночей спустя, поздно возвращаясь домой пешком, я заметила, что кто-то в темноте идёт за мной следом. Сердце бешено заколотилось, и я немедленно набрала номер Иэна. — Иэн, меня кто-то преследует. Ты можешь меня забрать?.. — Не паникуй. Пришли мне свою геолокацию. Я уже еду. Двадцать минут спустя у магазинчика, где я пряталась, остановилась его знакомая машина. Однако из-за руля вышел всё тот же Люк. Только на этот раз, в тот самый миг, когда мои глаза встретились с его лицом, я мгновенно его узнала. Впервые мне не пришлось ждать, когда он заговорит, или улавливать запах табака. Я узнала его лицо. Я не была готова назвать это исцелением, но то, что я отрабатывала месяцами, наконец начало закрепляться. Я отчётливо увидела неприкрытую панику в его глазах, когда он яростно прижал меня к своей груди. — Прости, что опоздал. Возможно, мне лишь показалось, но в его голосе прозвучала слабая нотка отчаянной нежности. Той ночью Люк попытался найти повод уйти. Вместо этого я толкнула его на кровать, оседлала его бёдра и позволила пальцам скользнуть по его твёрдой, словно изваянной, груди. — Милый, останься со мной сегодня. Я услышала, как он судорожно сглотнул. В конце концов, его руки сомкнулись на моей талии, притягивая меня вниз. — Хорошо. Люк ушёл глубокой ночью, а Иэн появился лишь на следующее утро. Они искренне верили, что смена мест, пока я сплю, делает весь этот фарс совершенно незаметным. За завтраком я узнала лицо Иэна прежде, чем он произнёс хоть слово. Раньше мне приходилось полагаться исключительно на его одеколон, тембр голоса и ощущения от его кожи, чтобы понять, кто он. Теперь я могла связать черты его лица с человеком, которому они принадлежали. Чётко очерченные брови, прямая переносица, крошечная родинка прямо под внешним уголком правого глаза — честно говоря, он был захватывающе красив. Годами я изучала чёткие фотографии, которые, казалось, никогда не становились узнаваемыми, и обводила эти самые черты кончиками пальцев. Этим утром узнавание удержалось. И всё же, несколько секунд пристально глядя на него в тишине, я замешкалась и позвала: — Люк? Это ты? Иэн сегодня всё ещё занят в офисе? Иэн замер на месте. — Джейд, это я. Это Иэн.Как и всякий раз в прошлом, когда я совершала неловкую ошибку, я торопливо опустила глаза. — Прости, пожалуйста... Я снова тебя перепутала. Я такая никчёмная... Иэн не стал меня ругать, но его брови сошлись в тугой узел. Раньше каждый раз, когда я принимала его за кого-то другого, это грызло его несколько дней. Однажды мы пошли в ресторан, и я прошла рядом с Люком целых полквартала, прежде чем осознала свою ошибку. Когда Иэн потащил меня обратно, его лицо пылало от досады. — Глупышка. Ты можешь перепутать кого угодно в целом мире, но ты обязана научиться узнавать собственного парня. После того случая он стал пользоваться только одним фирменным одеколоном, носил каждый день одни и те же часы и свёл весь свой гардероб исключительно к чёрному и белому. — Я никогда не изменю свой облик. Так что однажды ты сможешь заметить меня мгновенно, даже в переполненной комнате. Теперь я наконец-то могла. Но я смотрела не на того мужчину, который хотел быть узнанным. Иэн сел рядом и нежно погладил меня по голове. — Не ходи больше домой одна так поздно. С твоим состоянием это слишком опасно. — Хорошо. — Ты сильно испугалась прошлой ночью? В носу внезапно защипало. Прячась в том тёмном переулке прошлой ночью, я действительно была в ужасе. Я так отчаянно желала, чтобы человек, спешащий мне на помощь, оказался им. Но тем, кто пришёл, снова был Люк. — Всё было нормально. Ты ведь пришёл за мной, правда? Вскоре завибрировал его телефон. Иэн взглянул на экран, немедленно встал и вышел на балкон, прежде чем ответить. Сквозь стеклянную дверь я наблюдала, как он пробормотал несколько торопливых слов, его лоб прорезали напряжённые морщины. Когда он вернулся в комнату, ключи от машины уже были у него в руке. — На работе возникло срочное дело. Мне нужно бежать. Я не задала ни единого вопроса, что заставило Иэна замешкаться у двери. — Ты не спросишь, когда я вернусь домой? — Раньше я была навязчивой. Я знаю, как ты занят на работе сейчас. Не беспокойся обо мне. Он изучал моё лицо две молчаливые секунды, прежде чем наконец произнести: — Я принесу тебе ту сладкую выпечку, которая тебе нравится, сегодня вечером по дороге домой. Вот только я ненавидела сладкую выпечку. Я терпеть не могла сладости. Много лет назад, чтобы никогда не забывать мои предпочтения, Иэн создал специальную заметку в телефоне: [Джейд: без кинзы, без субпродуктов, категорически не любит сладкое.] Когда он начал путать мои вкусы? Я не знала. Всё, что я знала, это то, что Нина была жуткой сладкоежкой. Иэн просто больше не помнил моих предпочтений. В тот день Нина ни с того ни с сего прислала мне девять фотографий в Snapchat. [Джейд, разве они не получились великолепными?] Бесконечные цветочные поля, парные семейные наряды и профиль красивого мужчины, стоящего на коленях и поправляющего подол её платья. Я увеличила фотографии. Лицо Иэна было безошибочно узнаваемым. Его голова была опущена, длинные пальцы нежно расправляли её свадебную фату. Выражение его лица было нежным и преданным, точно таким же, как много лет назад, когда он вставал на колени на тротуаре, чтобы завязать мои развязавшиеся шнурки. Значит, вот каким было его «срочное дело на работе». Я долго смотрела на экран, наконец отправив в ответ вежливый, стандартный эмодзи с поднятым пальцем вверх. Все вокруг продолжали твердить, что Нина нашла замечательного жениха, жестоко пользуясь моей лицевой слепотой, чтобы я никогда не заподозрила, что это Иэн. Она, вероятно, полагала, что даже если бы она сунула лицо Иэна прямо мне под нос, я не смогла бы его узнать. Несколькими ночами ранее я слышала Иэна по громкой связи в телефоне Люка. После нескольких недель замечания различий в мужчине рядом со мной у меня наконец-то появилось доказательство. А мой запрос на перевод в Южный филиал уже был одобрен. У меня оставалось ровно шесть дней до того, как я исчезну из их жизни навсегда.