Шёпот, который он не слышал

— Какого чёрта ты творишь?! Меня душила ярость. Я метнулась к Лаки, сердце сжалось в горле. Он был уже пожилым псом с кучей хронических болячек. У него начались судороги, тело забилось в конвульсиях, из пасти хлынула белая пена. — Фу, что за вонь? — Челси брезгливо зажала нос, истошно завизжав: — Твоя мерзкая собака описала мой пол! Какая гадость! Ты хоть представляешь, сколько стоят эти полы из итальянского мрамора?! Я схватила Лаки на руки и бросилась к входной двери, метнув в неё полный ненависти взгляд: — Я заплачу за твой чёртов пол! Но если с моей собакой что-нибудь случится, клянусь Богом, ты мне за это ответишь! Челси издала ледяной смешок. — Нищая попрошайка угрожает мне? Руби! Заблокируй дверь! Не выпускай её! Услышав команду, Руби прыгнул вперёд и всей своей массивной тушей перегородил выход. Паника сжала моё сердце, но я не могла причинить вред другому животному. Я взмолилась через нашу ментальную связь: — Руби, Лаки — такой же, как ты! Он сейчас умирает! Пожалуйста, отойди в сторону! Руби злобно зарычал: — Любой, кто не уважает мою маму, заслуживает смерти! Видя, что Руби стоит насмерть, а судороги Лаки на моих руках становились всё неистовее, я стиснула зубы и попыталась протиснуться мимо. Челси завопила: — Руби, фас! Мозг не успел обработать эту команду, как ослепительная, обжигающая боль пронзила мою икру. Из горла вырвался крик муки. Моя хватка ослабла на долю секунды, и Челси ринулась вперёд, яростно вырвав Лаки из моих рук. Она схватила Лаки за холку, и на её лице расплылась злобная, садистская ухмылка: — Эта бесполезная тварь и так слишком старая. Для тебя это просто мёртвый груз. Почему бы мне не сделать тебе одолжение и не избавить его от страданий? В ту же секунду, осознав, что она задумала, я, игнорируя дикую боль, вырвала ногу из пасти Руби. Пудель вырвал клок плоти из моей ноги. Но всё равно я опоздала на долю секунды. В полном ужасе я могла лишь смотреть, как Челси поднимает Лаки высоко над головой и с размаху швыряет его на мраморный пол. Крошечное, хрупкое тельце Лаки конвульсивно дёрнулось дважды. А затем наступила полная неподвижность. Его блестящие, чёрные как смоль глаза всё ещё смотрели на меня, затуманившись непролившимися слезами. Ноги подкосились. Я поползла на четвереньках к Лаки, прижимая к себе его безжизненное, остывающее тельце, и грудь разрывалась от неконтролируемых рыданий. Он был самым милым, самым нежным созданием на свете. Логан однажды рассказал мне, что в старшей школе, когда он остался без гроша и не мог купить даже хлеба, Лаки рылся в мусорных баках за продуктовыми магазинами в поисках нераспечатанных упаковок, а иногда даже воровал для него коробки с остатками еды. Однажды какой-то уличный подонок сломал Лаки лапу трубой. Боясь стать обузой для Логана, Лаки молча хромал, скрывая боль, пока кость не воспалилась и не загноилась, — лишь тогда Логан это заметил. В другой раз в ветхой снимаемой Логаном квартире из-за неисправной проводки случился пожар. Логан потерял сознание, надышавшись дымом. Лаки тащил его за шиворот сантиметр за сантиметром сквозь удушливый дым, пока они не добрались до пожарной лестницы. Спина самого Лаки была сильно обожжена упавшими балками, навсегда оставив безволосые шрамы. — Клэр, — Логан рассказывал мне эту историю, задыхаясь от слёз, и это был единственный раз, когда я видела его плачущим. — Лаки спас мне жизнь. Вся удача, которая только может выпасть мне в этой жизни, ушла на две вещи: встретить Лаки и встретить тебя. Теперь Лаки был мёртв. Я даже представить не могла ту бездонную скорбь, которая поглотит Логана. Онемев, я подхватила безжизненное тело Лаки и нежно прошептала ему на ухо: — Всё хорошо, малыш. Мы сейчас же пойдём к папе. Но Челси прочно встала в дверях, отказываясь сдвинуться с места: — Думаешь, ты можешь просто так уйти? Сначала заплати за мой чёртов пол!Она вздёрнула подбородок с невыносимым высокомерием. — Это была просто дешёвая дворняга. Ты оплатишь мне пол, а я кину тебе пару сотен баксов за дохлую собаку. Я уставилась на неё с чистой, незамутнённой ненавистью: — Челси Брукс, ты дорого заплатишь за то, что сделала сегодня. Челси выглядела абсолютно невозмутимой. — Громкие слова. Угрожать может кто угодно. Поняв, что взывать к разуму этого чудовища бессмысленно, я оттолкнула её плечом и, не обращая внимания на жгучую пульсирующую боль в истерзанной икре, захромала к выходу в холл. Челси схватила меня сзади за волосы, сжав их в кулак, и с brutalной силой рванула назад. Потеряв равновесие и ослабев, я опрокинулась навзничь. Отчаянно пытаясь защитить ребёнка в утробе, я инстинктивно выбросила свободную руку и ухватилась за ближайший предмет, чтобы удержаться на ногах, — за Челси. Она не ожидала моей реакции. Не сумев уклониться, она рухнула вместе со мной, и мы врезались в изящный приставной столик. Декоративные безделушки и стеклянные флаконы со звоном покатились по полу. Я едва успела обрести опору под ногами, как мой кроссовок заскользил по чему-то скользкому. Ноги взлетели в воздух, и я с силой грохнулась на пол. Маленький пластиковый флакон, подпрыгивая, подкатился и замер прямо перед моим лицом. Жирная надпись на этикетке была предельно чёткой: Лубрикант на водной основе.

Внезапный теплый поток, сопровождаемый ослепляющей, разрывающей судорогой, пронзил низ моего живота. Я опустила взгляд. Темная лужа крови уже пропитывала мои джинсы. Много лет назад злобная мачеха Логана наняла банду уличных головорезов, чтобы сломать ему ноги. Я без колебаний бросилась на него сверху. Та металлическая труба пришлась ровно мне поперек поясницы. Тогда я потеряла своего трехмесячного нерожденного ребенка, а моя репродуктивная система была изуродована шрамами, сделав будущие беременности почти невозможными. Эта растекающаяся лужа крови мгновенно вернула меня в тот ужасающий кошмар. Я вонзила ногти в ладони, пока кожа не лопнула, отчаянно цепляясь за остаток рассудка посреди удушающего ужаса потери этого чудо-ребенка. Мой телефон отлетел в другой конец комнаты при падении. Собрав последние остатки сил в легких, я взмолилась, обращаясь к Челси: «Челси, позвони в 911. Прошу тебя». Увидев лужу крови подо мной, Челси наконец запаниковала. С дрожащими руками она разблокировала телефон и набрала номер. После нескольких гудков из динамика раздался глубокий, знакомый баритон: «Что случилось, малышка?» Весь мой мир обратился в лед. Я была с Логаном Ридом пять лет. Я знала каждую интонацию его голоса, каждую родинку на его коже. Теперь эта самая близость обернулась зазубренным клинком, вонзившимся прямо в мое сердце. Это не было совпадением. Не было ошибкой. Мужчина на другом конце провода — папик Челси Брукс — был моим женихом, Логаном Ридом. Челси надула губки, и ее голос мгновенно превратился в беспомощный, слезливый хнык: «Руби в последнее время плохо кушает, поэтому я наняла эту зоопсихологиню. А она в итоге ударила Руби и позволила своей мерзкой собаке описать здесь всё. А когда я попросила ее оплатить ущерб, она напала на меня! А потом поскользнулась, упала, и теперь тут повсюду кровь». Слушая, как она с такой легкостью искажает правду, я почувствовала, будто мое горло сжали тисками. Я не могла выдавить ни звука. «Ты не пострадала?» — спросил Логан голосом, внезапно упавшим на октаву ниже от холодной озабоченности. «Очень больно», — захныкала Челси, изображая жертву. «Ты должен прийти и обнять меня сегодня ночью, чтобы всё прошло». «Не сегодня. Мне нужно быть с женой». В глазах Челси мелькнула острая обида, но голос остался приторно-сладким: «Зачем тебе возиться с этой скучной каргой? Разве ты не хочешь увидеть новое белье, которое я только что купила?» Логан замолчал на несколько секунд, а затем его голос стал смертельно холодным: «Я уже говорил тебе, Челси: знай свое место». Челси побледнела. Униженная тем, что потеряла лицо прямо передо мной, она сверкнула на меня убийственным взглядом и пробормотала сокрушенное извинение: «Прости, папочка, я была неправа. Но что делать с этой женщиной?» «Сначала отвези ее в приемный покой. Я скоро туда подъеду». Услышав ее покорное извинение, Логан снова сменил тон на мягкий. Сквозь удушающие волны физической боли мое сознание заволокло туманом. Этим утром Логан должен был председательствовать на важном собрании совета директоров. Зная каждый мучительный шаг, который он прошел, строя свою империю, я никогда не осмеливалась отвлекать его от работы. Даже когда много лет назад у меня случился тот ужасный выкидыш, я заставляла себя сохранять бодрое лицо, утешая его самого, и только после его ухода в офис рыдала навзрыд в объятиях Лаки. Челси повесила трубку и, покачивая бедрами, прошествовала обратно ко мне. «Ты его слышала. Мой мужчина — генеральный директор-миллиардер. Считай, что тебе повезло. Ты сейчас выжмешь из него огромную компенсацию. Бери чек и закрой рот». Пока она говорила по телефону, я чувствовала, как крошечная искра жизни полностью ускользает из моего лона. В чистой, раздирающей агонии я закрыла глаза. Единственная горькая слеза скатилась по моей щеке. --- Даже несмотря на то, что я приготовилась к худшему, услышать, как врач приемного покоя подтвердил выкидыш, разбило мою душу на миллион осколков. Я не могла сомкнуть глаз. Каждый раз, когда я закрывала их, воспоминания о Логане и Лаки захлестывали мое сознание.Мы уже закончили обустройство детской. Я выбрала деревянную кроватку ручной работы. Логан помешался на элитной коляске и мягких плюшевых игрушках. Я была всего на четвертом месяце, а он уже записался на интенсивные частные курсы для родителей и каждый вечер изучал основы ухода за младенцем. Он сгорал от нетерпения, каждый вечер прижимался ухом к моему животу и часами шептал, пытаясь услышать сердцебиение. В то же время он безумно боялся. Боялся, что этот miracle-ребенок покинет нас, как и первый. Он просыпался в холодном поту от кошмаров, потом крепко обнимал меня, успокаивая, но в основном успокаивая самого себя: «Этого больше не повторится. Клянусь своей жизнью, никто больше не причинит вреда ни тебе, ни нашему малышу». Лаки был вне себя от счастья, когда понял, что я беременна. Помню, как слышала, как он хвастался соседским собакам: «Это самая лучшая новость! У мамы с папой будет новый ребёнок!» «Теперь мне не придётся волноваться, что они останутся одни, когда придёт мой срок». «Я буду бороться с этим артритом и держаться изо всех сил, чтобы своими глазами увидеть малыша». Я безучастно смотрела в стерильный белый больничный потолок, и беззвучные слёзы пропитывали тощую подушку под головой. В коридоре снаружи поднялся шум, затем послышались приглушённые голоса Логана и Челси. «Как она?» «Врач сказал, что беременность спасти не удалось. Что нам делать, милый? Вдруг она попытается нас шантажировать?» «Если вопрос можно решить деньгами — это не проблема», — пренебрежительно фыркнул Логан. «Ах да, дорогой. Её мерзкая дворняга пыталась укусить Руби. Я отшвырнула собаку, защищая Руби, и та в итоге сдохла». «Надеюсь, ты не считаешь меня слишком жестокой?» «Конечно нет. Руби — мой подарок. Я ценю, что ты его защитила». «К тому же, какая-то грязная шавка посмела напасть на породистого пса? Каков пёс, такова и хозяйка». Слыша эти слова через дверь, я до побелевших костяшек вцепилась в грубую больничную простыню. «Ладно, эти отбросы пойдут на всё ради денег. С такими, как она, ты не справишься». «Я зайду и всё улажу. Подожди меня здесь, хорошая моя». С этими словами дверная ручка повернулась, и вошёл Логан.